自幼在安庆市怀宁县农村长大，程学勤的童年充满了黄梅戏的旋律和民歌的韵味。每当夜幕降临，他总是跟随着演出的黄梅戏团队，聆听他们的排练，那些传统音调深深地植根于他的心灵。程学勤对音乐产生了浓厚兴趣，并且他有幸遇到了一个瞎眼算命先生，那个先生边走边拉二胡，给了他无尽的启发。当时的小程学勤虽然被父亲打了一顿，但这并没有阻止他追求音乐。
上中学后，他每天晚上都会坐在门口等待安庆市民众黄梅戏剧团进行排练，这种日常让他更加坚定了自己成为一名音乐家的决心。他不仅聪明，而且拥有天赋，从小学起就学会了拉二胡。在那个时代买不到好的乐器，所以程学勤不得不自己动手制作了一把蟒皮做成的二胡。他的才华很快就吸引了民众黄梅戏剧团，他们邀请他加入从事主胡演奏工作。
1955年，程学勤遇见了著名作曲家时白林，当时看完《春香传》后，他内心充满羡慕，希望能够创作出类似作品。这段经历激励他开始涉足作曲领域。尽管未曾接受过专业教育，但通过不断学习乐理和系统知识结构，对音乐抱有热爱和勤奋好学态度，使得他迅速适应并取得显著成就。
多年的努力最终结晶为204部大戏、小戏作品，其中包括1984年《渖婿招婿》获省首届戏剧节一等奖、1988年《公主与皇帝》获省艺术节作曲奖，以及1990年及1992年的两部电视剧分别获得国家级奖项。2000年代，《山乡情悠悠》赢得“中国电影华表奖优秀戏曲片奖”。
在漫长的一生中，程学勤积累丰富经验，他创作的曲子优美动人，让人感受到传统文化之美。他认为自己的成功并不仅仅在于获奖，而是在于老百姓喜闻乐见，这对于一位艺术家来说，是最高荣誉。他坚持保持原味唱法，以时代新面貌展现给观众，是他的创作宗旨。而对于老百姓喜闻乐见的事实，就是其最高追求所在。
