杨坚这个皇帝在中国似乎并不被广泛重视，因为他选择了一个不适合的继任者，这导致了隋朝的衰落和最终的覆灭。此外，长期以来，唐人一直在贬低隋文帝杨坚的能力和影响力，比如李世民认为杨坚“心不明”，“欺负孤儿寡妇以取天下”。虞世南则指出隋文帝任用外戚，从而导致了一系列问题。房玄龄也声称他“本无功德，以诈取天下”。随着时间的推移，人们自然而然地开始崇拜唐朝，并因此对隋文帝进行批评。但是，他们却没有意识到唐朝的人们虽然极力否定杨坚，但实际上他们依然采用了隋文帝留下的制度。
在西方，杨坚获得了高度评价，《剑桥中国隋唐史》中有学者赞扬他的成就。而2001年，《卫报》选出了世界历史上最伟大的100位君主，其中杨坚名列榜首。这让我们好奇，他到底创立了哪些制度，以及为什么西方人会如此看重他？首先，在一个充满动荡和争斗的时代里，杨坚结束了自汉末以来持续数百年的内战，最终统一了整个国家。他平定江南、稳固岭南，使得南北地区更加紧密地联合起来。从这一点来看，杨坚的地位可以说是第二个秦始皇。
此外，许多重要制度也是由杨杰所开创。他确定并完善了三省六部制，将废弃北周时期的一套官制恢复为汉魏时期的体制。在地方行政方面，他大幅度简化机构体系，由原来的州、郡、县三级缩减为两级，大大提高政府效率。此举深远影响后来的历代王朝。
开皇七年，他还实施科举考试选拔人才，这一制度延续1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔方式。后来很多西方国家都对此表示惊叹，并将其作为自己国家文官选拔方法借鉴。在法律领域，他废除混乱且残酷的手段修订《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个重要里程碑，其影响力甚至延续到了唐朝，并对后世产生深远影响。
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