实际上，西方人评价最高的并不是秦皇汉武、唐宗宋祖，而是隋文帝。隋文帝杨坚让中国再次大一统，在他统治的短短23年间，中国人口发展到700多万户，安定，民生富庶，其统治时期被称为“开皇之治”，而他的两个创造性改革，让西方人将他奉为了中国的千古一帝。这两个富有创造性的改革就是科举制和三省六部制。这些政策，一直延续了1300多年。而其中的治国精神被西方人看上，将隋文帝推上千古一帝也就不足为奇。
隋文帝杨坚和独孤皇后十分恩爱，两个人一共有五个儿子，这五个儿子分别是：长子房陵王杨勇，次子隋炀帝杨广，三子秦孝王杨俊，四子庶人杨秀，五子庶人杨谅。在这样一个和谐美满的家庭，为何最后搞成那个地步呢？
《隋书卷四十五·列传第十》：“高祖受禅，立(杨勇)为太子。”这意味着早在很早的时候，就已经决定让最大的儿子继承皇位，并且在国家的大事上参与决策，这样的关爱与培养显然是在表面下的深情。
然而，这样的人物却因为率性而为，让父母非常不放心。而且，他还经常违规礼制聚集百官，从此开始失去了父母对他的恩宠，最终引发了一系列悲剧。即便如此，大哥对母亲及父亲还是没听话，不管他们怎么看待他，他依旧我行我素，还大肆找女人。
但另一位兄弟随着得知母亲和父亲不喜欢自己之后，就更加谦恭生活俭朴，以致于洁身自好，与自己的妻萧妃共处，不纳娶。这一切都让父母很满意。但无论如何，最终所有这一切都无法挽回命运，只能眼睁睁看着悲剧发生。
至于其他几个兄弟，他们各自的结局也同样凄惨，无一得善终。在这样的家族中，即使是曾经被誉为千古一代的君主，也难逃覆灭之灾。
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