杨坚这个皇帝在中国似乎并不被广泛重视，因为他选择了一个不成功的继承人，并且导致隋朝的衰落。不过，长期以来，唐朝的人们一直在贬低隋文帝杨坚的能力和影响力，比如李世民曾说杨坚“心不明”，“欺骗孤儿寡妇以取天下”。虞世南则批评隋文帝任用外戚，这导致了一系列的问题。房玄龄也指出他“本无功德，以诈术取得了天下”。随着时间的推移，人们越来越倾向于赞扬唐朝，而自然而然地，也开始贬低隋文帝。但是，我们往往忽略了唐朝那些人如何秘密地采纳并发展了隋文帝留下的制度。在西方世界中，杨坚获得了一种不同的评价，《剑桥中国隋唐史》中的学者对他的成就进行了高度评价。而在2001年，由英国著名报纸《卫报》所举办的一次评选活动中，其中列出了世界历史上最伟大的100位君主，其中包括杨坚，他在这份名单上排名第一。那么，究竟是什么原因让西方学者如此看重杨坚呢？
首先，在当时充满动荡和分裂的情况下，杨坚结束了自汉末以来持续数百年的内战，最终实现了对全国统一。他平定江南、稳固岭南，使得北方与南方得到进一步的团结。此后，大部分中国历史都建立在他的基础之上，从这个角度来说，他的成就是与秦始皇相当。
其次，对于许多重要制度改革，如三省六部制等，都有深刻影响。在地方行政方面，他通过精简机构提高效率，将州、县两级行政体系推行至全国，让政府管理更加高效。
最后，在教育领域，他创立科举制度，这是一项前瞻性的人才选拔方法，不仅影响到后来的中华民族，还为其他国家提供了解决人才选拔问题的一个范式。
因此，我们可以看到，无论是在政治体制、行政管理还是文化教育方面，杨坚都留下了一笔不可磨灭的财富。尽管一些历史人物可能会试图降低他的形象，但这些成就已经成为我们今天理解古代社会的一个窗口。
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