明朝初年，朱元璋即位后，即开始了一系列残酷的政治清洗。他不仅杀死了很多功臣和旧王朝的人物，还对民间进行严格的控制。例如，他推行“锦衣卫”，这是一个由皇帝直接指挥的一支秘密警察力量，其职责包括监视百姓、查缴私盐等，甚至有权处决犯人。
明朝中叶以后，由于国家经济困难加剧，社会矛盾日益尖锐。在这个背景下，一些地方官员为了个人利益，不断地对民众进行苛捐杂税，这种情况下，“敲骨吸髓”的现象频发。同时，由于灾荒不断和人口压力大，饥饿和疾病成为常态。
明末时期，以李自成为首的大顺政权在农民起义浪潮中崛起，他们声称要铲除腐败官僚、平反冤狱，但实则也实施了许多残酷的手段，如强行征兵、迫害异己等。大顺政权最终被清军所灭，但其留下的破坏痕迹使得当时的人们更加深受苦难。
在这样的历史背景下，对抗明朝统治者的一些宗教组织也表现出极端手段。如白莲教，它宣扬反抗邪恶统治者的信仰，并且采取武装斗争来实现这一目标。这种极端行为自然会招致更大的镇压，最终导致更多无辜人员遭受牺牲。
最后，在1644年北京被李自成攻占前夕，崇祯帝自尽身亡，这标志着明朝正式结束。而在接下来几十年的清代统治之下，对明末农民起义以及其他各种动乱事件都进行了彻底的销毁文革活动，使得这些历史细节几乎消失在时间长河中，只留给我们一些零散记载。
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