政治腐败与专制统治
在明朝的晚期，政治腐败达到极致。皇帝们越来越沉迷于享乐和奢靡之风，政务往往被宦官、太监和其他亲信掌控。这导致了官僚体系的严重堕落，贪污、倾向性裁决、徇私舞弊成为常态。明末时期，更是出现了一批有权力的“阉党”，他们控制着中央和地方的重要职位，对朝廷产生了决定性的影响。
经济衰退与人民苦难
随着时间的推移，明朝经济逐渐陷入困境。农业生产力下降，人口激增带来了土地荒废的问题，加上频繁发生的大规模自然灾害，如洪水、饥荒等，使得社会矛盾日益尖锐。此外，因战争需求而增加的人口流动，也加剧了社会贫富差距。在这种背景下，大量民众生活在贫困线附近或以下，他们面临着饥饿、疾病以及失去生计等种种挑战。
文化萎缩与学术倒退
文化领域也受到深远影响。在清洗异己和压制异端思想方面，明政府采取了一系列措施，这些措施不仅打击了反对派，还限制了学术自由。许多知名学者因言论过激而遭到逮捕或杀害，这导致了知识界的一大损失。而文学创作也受到了束缚，不再像以前那样活跃多元，而是变得更加保守和形式主义。
军事疲惫与边疆威胁
军事上，由于长期内忧外患，加之财政紧张无法有效地装备军队，因此明军战斗力大幅下降。这使得国家防御能力显著削弱，为后来的满族入侵埋下伏笔。当时，一些边疆地区如蒙古及东北地区不断发起攻击，并且逐渐扩张其势力范围，最终形成对中国本土构成重大威胁的情形。
社会动荡与民族矛盾
最后，在社会层面，由于各种原因引起的农民起义频发，其中最为著名的是李自成领导下的农民军，他们攻破北京城并短暂建立新政权——顺天府，但最终未能稳固。此外，由于民族政策上的错误处理，比如对蒙古族及其它少数民族政策不当，使得这些群体之间以及汉族内部存在大量摩擦，加剧了国内各阶层之间的矛盾冲突，最终促成了历史巨变——1644年满洲人入主中原开始结束整个明王朝统治阶段。
