明太祖朱元璋
明朝的开国皇帝，原为农民出身，因参加起义而逐渐崛起，后来建立了大明帝国。朱元璋在位期间实施了一系列改革，如中央集权化、农业兴盛等措施，巩固了新政权。但他也因残酷无情和对知识分子的迫害而被后世所诟病。
明成祖朱棣
朱棣是明太祖的第四子，在父兄去世后，他通过一系列政治斗争夺得了皇位。在位期间，他继续推行他的治理方针，并且扩展疆域，最著名的是发动“北伐”，收复失地，重新统一中国。同时，他还下令修建紫禁城，这是中国历史上最重要的宫殿建筑之一。
明英宗朱祁镇
朱祁镇曾两次当上皇帝，一次是在继承父亲成祖宝座之后，一次是在靖难之役中击败弟弟应天府总督鄢深夺回皇位。在第一次执政时期，由于年幼，被宦官首辅杨荣等人掌控国家事务，而第二次执政则由于长时间内阁战争导致国力衰弱，是为“景泰十年”。
明宣德帝朱祁钰
宣德帝即是之前提到的英宗之子，其登基前有过多番挫折，但最终成功成为君主。他以宽厚仁慈闻名，在位期间实施了一系列惠民政策，比如减免税赋、放宽刑罚等，以此来恢复国家经济与社会秩序，并且修缮宫室寺庙，使得文化艺术得到发展。
明孝宗朱祁镇（再度）
由于英宗死后没有儿子，所以宣德帝虽然是其孙，但是因为其母不姓姜，所以不能继承皇位。这使得宣德后的第三个儿子，即孝宗重新回到龙椅。尽管如此，由于他晚年的健康问题，加上宦官干预，使得国家局势持续恶化，最终导致明朝走向衰落。
