一、夏朝时期的称谓
在距今五千年的时间里，中国历史可以追溯到夏朝，这个时期的人们以“夏”来称呼自己的国家。这个名字来源于当时统治者姓氏，据说是由黄帝之孙大禹开创，后来的子孙世袭而居。夏朝期间，人们还使用过“洪水”、“丰亣”等词汇来形容土地肥沃和物产丰富的情况。这一时期的社会政治结构较为简单，以部落联盟为基础逐渐发展成为一个中央集权的国家。
二、商朝与周朝间的称谓变迁
随着时代的推移，当地居民对自己所处的地方有了更深入的地理和文化认同。在商周两代中，“华”字开始流行，这源自古代对光亮或美好的描述，有人认为它与日出方向有关，因此也被用作指代东方地区。而到了周朝末期，由于战乱频发，以及各地诸侯国之间不断争霸，对这一区域进行命名变得越发重要，此时出现了“中国”的概念。
三、中原地域与九州八荒
在春秋战国时期，大量的小国林立，每个小国都希望通过文字上的修饰来增强自己的影响力。为了区分不同的地区，他们将中原作为中心，用“九州八荒”的概念来划分整个天下的空间，其中包括了山川河流以及各种自然特征。这种划分方式不仅体现了当时对于地理认识，也反映出了他们对于疆域扩张和版图整合的心愿。
四、秦汉帝国建立后的统一命名
到了秦始皇统一六国并建立起庞大的秦帝国之后，他为了加强中央集权，将全国范围内所有的地方改为直属中央政府管辖的一级行政单位，即郡县制，并且规定以长城西端至海洋沿线形成的大致轮廓为界限。这意味着从此以后，“中国”这个名称不再局限于某一个地方，而是逐步演化成了一种广泛意义上的国家名称。当汉武帝上位后，他又进一步完善了制度，使得这些变化得以固定下来，从而奠定了现代意义上的中华民族共同体。
五、隋唐盛世后的语言交流与传播
进入隋唐盛世后，由于交通工具得到改进，加之经贸往来频繁，各地语言交流更加频繁。在这样的背景下，“中国”的概念得到了进一步拓展，不仅仅局限于政权控制区域，还扩展到包括了一系列族群文化相互融合产生出的新型社会认同。此外，这段时间内由于佛教和儒学等思想传播，与其他文明交流，也使得"China"这个名字在国际舞台上开始显现其存在。
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