在中国历史的长河中，明朝以其独特的辉煌和低调展现了强国发展的智慧。除了那些震撼人心的大事如“郑和下西洋”、“征漠北”、“三大征”，我们还可以从一些不为人知的小事中窥见明朝强大的影子。一是“基建狂魔”的朱元璋，他执政三十年，除了杀功臣、北伐等外，还有一个低调但极其重要的事业：抓基建。在洪武二十八年，明王朝完成了五千一十八处河道疏通、四万九百八十七处塘堰整治以及五千四十八处堤坝修筑，这些工程量远超北宋一百多年的数倍，而民众却因为公正调配而常享逸乐。
二是冶铁业的井喷，在朱元璋晚年时期，明朝已经成为世界上最大的铁生产国，其铁产量超过了英国十七世纪时水平，并且在技术更新方面领先于欧洲各国。山西阳城的一地铁产量到十五世纪中叶时就达到了六十万斤，比起明初全省来讲，是七倍之多。
三是建筑奇迹，如《大中国志》和《中国札记》等书籍描述过的驿路排水设施及住宅坚固美丽，以及福建泉州塔楼被认为超过罗马人的任何建筑。而报恩寺琉璃塔更是让葡萄牙学者曾德昭惊叹不已，以至于后来的欧洲人误以为这是用瓷器烧制而成。
四是在十六世纪引进学习欧洲火炮之后，明朝仿制火炮威力甚至超过西班牙军官造出的火炮。但随着时间推移，当嘉庆帝将明代遗留下的火炮融掉重新打造成新款“得胜炮”，结果发现这“升级版”的威力比原来差得远，这也成为了一个笑话。这一切都反映出核心技术兴衰与国家命运紧密相连，无论古今，都是一条无法回避的教训。
