对于明朝来说，西域的确不再是曾经那样重要了。每个朝代制定的战略都是基于自身利益需求的产物。到了明朝时期，西北地区的价值无法与汉唐时期相提并论，因为丝绸贸易已逐渐衰落，而海上丝绸之路崛起，使得明朝无需将大量精力投入到西域。这可能有人对西域这片疆土感到忧虑，但我们也不能强求古人按现代思维行事。各种利益考量才是真正被考虑因素。
历史遗留问题从历史角度看，从元末至宋初，一直没有中原国家掌控这一块地域。这块区域长期在少数民族手中，因此其运行规则就是少数民族的规则，而非中原国家所能左右。这导致老百姓对中原国家的情感纽带在那段时间出现衰退。
虽然元朝时期，这一地区属于中原国家直接管辖，但由于统治者本身为少数民族，所以尽管回归了中国版图，但文化影响不足以使其完全融入大陆文化。因此，明朝想要收复这一块显得困难。
这种情况一直延续到清朝。在清初，康熙帝多次与这里发生战争，一直持续到清末左宗棠收复新疆时，这里仍有冲突。此乃特殊存在之征象。
幸运的是，在清末，由于对这一地区的控制和文化影响加强，使其最终回到中国版图内，为领土完整做出了巨大贡献。
现实原因从现实来看，明朝作为南方政权，没有彻底平定北方，更未能彻底平定西北。在蒙古人的统治下，加上其他民族力量，他们与蒙古有千丝万缕联系，因此即便有军事优势，也难以拿下西域。
实际上，明见此点，便朱元璋、朱棣、朱祁镇、正德皇帝等都进行过北伐，但均未完全占据。此乃不同需求下的选择策略不同。
需求不同汉唐为何一定要争取西域？正因为北方匈奴、突厥等强族存在，要避免欺凌，就必须拿下这块土地，以插“钉子”，如同掐断七寸，让这些野心勃勃的人民不得轻易侵扰汉唐边疆。但在明代情况变化，不再构成威胁，因此也不必插“钉子”。
经贸考量又一方面，此地是丝绸之路必经之地，对外贸易受到影响，即使如此，在海上完成贸易后，其重要性受到了削弱。故而，无需重视保护此地，只需建立和谐关系保持稳定即可。
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