对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代制定的战略都是基于自身利益的需求。到了明朝时期，西北地区的价值与汉唐时期相比显著减弱，因为丝绸之路已经衰落，而海上丝绸之路兴起，使得明朝无需投入大量资源来维持对西域的控制。尽管有人可能仍然重视这片疆土，但我们也应理解古人并非按照现代标准行事，而是基于各种利益考量。
从历史角度看，从元至清，这一地区基本在少数民族手中。在这个时间段里，地域上的运作规则由少数民族主导，而不是中原国家。这导致了这一区域民众对中原国家的情感依赖出现衰退。
元朝虽然将西域纳入其版图，但由于统治者本身为少数民族，其文化影响力有限，因此这一地区仍受少数民族管理。而自唐末到元末，长达500年间，西域基本处于中原国家管辖和文化影响较小的情况下，使得明朝收复变得更加困难。
这种情况持续到清朝时期，在康熙后期开始，加强了对此地的掌控和文化影响，最终使其回到中国的大陆范围内，为中国领土完整做出了贡献。
现实考量方面，由于明 朝是南方政权，没有完全平定北方，更不用说西北。此外，即便蒙古人统治，也有其他势力参与其中，他们与蒙古人的联系密切。即使明军强大，也无法轻易拿下这片土地。
事实上，朱元璋、朱棣等君主多次北伐，却未能彻底解决问题。这显示出 明 朝认识到了这一点，但最终没有成功扩展其控制范围至此地。
不同需求而言，汉唐时代必须争取西域以防止匈奴、突厥等强敌威胁。但当这些力量失去了威胁时，如今在瓦剌和鞑靼面前，不再构成严重挑战，因而没必要插“钉子”。
经贸考量方面，由于丝绸之路的地位已被海上贸易所取代，对陆上丝绸之路中的西域重要性减弱，因此 明 朝并不急迫保护这一区域，以保持对外贸易顺畅为主。
