农民阶级的经济苦难
在元朝晚期，农业生产受到自然灾害和战争破坏的严重影响，导致粮食产量大幅下降。同时，征税政策过于苛刻，加上官府对商贾利益的保护，使得农民负担极重，他们不仅无法获得足够的生活资料，更无法为国家缴纳合理的赋税。这一现象加剧了农民阶级对封建统治者的不满情绪。
政治腐败与官僚体系弊端
元朝后期，由于中央集权制度日渐松懈，一些地方军阀实行割据自立，以致形成了一种以武力为依托、兼并土地、剥削百姓的情况。中央政府为了维护自己的统治地位，不断增加各方面的手续费和杂税，这些都进一步加剧了人民对于旧政权失望和反抗的情绪。此外，由于官员多数来自贵族或蒙古人士，对普通百姓缺乏同情心，加深了社会矛盾。
宗教信仰与社会变革
佛教在元朝中期发展迅速，它通过传播善恶报应等思想，对人们的心理状态产生了一定的影响。同时，道教也逐渐兴起，其强调个人修炼、超脱世俗之物，与当时广泛存在的人类渴望解放与逃避现实相呼应。这些宗教力量促使部分群众开始寻求精神上的慰藉，从而在心理上打破了封建迷雾，为后来的农民起义提供了某种程度上的思想准备。
社会秩序动荡与法纪松弛
随着时间推移，元朝内部不断出现宦官专权、皇帝年幼无能等问题，使得中央政府无法有效控制局势。在这样的环境下，大量流寇和匪患横行乡里，无形中鼓励了一些有野心的人物进行武装反抗，并且由于官方手段不足以镇压，这些流动者很快就转化成为带有革命性的团体，最终演变成如红巾军这样的大规模起义组织。
外患威胁与国力衰弱
此外，当时中国北方还面临着由东北地区游牧民族（如女真部落）发起的一系列侵扰，如阿术汗领导下的金国入侵，以及蒙古帝国重新崛起等事件。这一切都直接或者间接地削弱了元廷的资源分配能力以及其对内乱平息能力，从而不可避免地引发更大的社会危机，为最终被明太祖朱 元璋所领导的大顺军所取代埋下伏笔。
