对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代制定的战略都是出于自身利益需求。到了明朝时期，西北地区的价值无法与汉唐时期相比，因为丝绸贸易逐渐衰落，而海上丝绸之路崛起了，明朝不再需要将大量精力投入到西域。或许有人对西域怀念，但我们也不能要求古人以现代思维行事，各种利益考量才是真正被考虑的因素。
历史遗留问题从历史角度来看，从元至清期间，这片地域一直未能完全由中原国家掌控。这块区域长时间在少数民族手中，使得这里的运行规则属于少数民族，而非中原国家。这导致老百姓对中原国家的向心力出现衰减。
后来，即使经历了元朝，这片地方虽然回归到中原国家管辖，但由于统治者本身为少数民族，因此文化影响不足，所以这片区域仍然在少数民族管理之下。在唐末到元末近500年间，由于受到较小程度的直接管辖和文化影响，明朝想要收复这一块就显得困难。
这种情况一直延续到了清朝时期，当时清朝基本解决了北方少数民族的问题，不过位于西北方的这一块依然爆发叛乱。此后清廷多次与此地发生战争，一直持续到清末左宗棠收复新疆，这些都是历史形成的一种特殊存在。但最终，在康熙以后，由于对这一块地区更强烈掌控和文化影响，加强使其终于回到中国版图内，为领土完整做出了巨大贡献。
现实原因从现实角度来看，明朝作为南方政权推翻元之后，没有完全平定北方，更没有完全平定西北。蒙古人长久统治着北方，同时其他民族也在这里拥有力量，他们与蒙古人联系密切。而即便明军具备强大的军事实力，也难以轻易控制这一区域。
事实上，对此点朱元璋、朱棣、朱祁镇及正德皇帝都曾尝试进行八次至五次北伐，却始终未能彻底拿下。此外，他们明白这一点，因此不断进行边境扩张，但并未成功。
需求不同汉唐时代要占据西域，是因为面临匈奴、突厥等强大敌族威胁，要避免受欺凌必须占领；而当这些威胁消失，如今对于这片土地不再必要保护，不必插“钉子”。
经贸考量此处是陆上丝绸之路必经之地。当汉唐时代这片落入他手，那么汉唐贸易遭受极大打击。而现在通过海上完成的大部分交易，使得这个位置变得无关紧要。因此，无需保护也不用担忧。不过尽管如此，该地区仍旧保持着良好的关系，与我国构成有限威胁，所以并不急于采取措施加以控制。
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