对于明朝来说，西域的确不再是曾经那样重要了。每个朝代制定的战略都是基于自身利益需求的产物。到了明朝时期，西北地区的价值无法与汉唐时期相提并论，因为丝绸贸易已逐渐衰落，而海上丝绸之路崛起，使得明朝无需将大量精力投入到西域。这可能有人对西域这片疆土感到忧虑，但我们也不能强求古人按现代思维行事。各种利益考量才是真正被考虑因素。
历史遗留问题从历史角度看，从元末至宋初，一直没有中原国家掌控这一块地域。这块区域长期在少数民族手中，因此其运行规则就是少数民族的规则，而非中原国家的规则，这导致老百姓对中原国家的情感向心力出现衰减。
后来，虽然有元朝统治者属于少数民族，但西域重新回到了中原国家版图内。然而，由于元朝文化引领不足，这一区域仍然处于少数民族管理之下。
自唐末至元末，有500年时间，西域受到了较小程度的中原国家直接管辖和文化影响，因此明朝想要收复这一块显得困难。
这种情况一直延续到清朝。在清初，康熙开始多次与这里发生战争，一直持续到清末左宗棠收复新疆时，这里仍旧发生战争，是历史形成的一种特殊存在。但好在清初加强了对西域掌控和文化影响，使其最终回归中国大版图，为中国领土完整做出了巨大贡献。
现实原因从现实情况分析，明朝由于南方政权，其推翻元后的北伐未能完全解决北方，更未能彻底平定西北。此外，在蒙古人的统治下，加上其他民族力量，他们与蒙古人有千丝万缕联系，因而即使明军具有强大的军事实力，也难以轻易把握这一地区。
实际上，朱元璋、朱棣、朱祁镇以及正德皇帝都进行过多次北伐，但均未完全征服这一地盘。而且，当时的人们已经认识到这些努力并不必要，因为这座城堡并不再那么重要了，不像汉、唐时代那样不可或缺，因为当时需要防御匈奴等威胁；但是在明代，对这些威胁已经不是那么紧迫了。
经济考量 西域作为陆上的丝绸之路必经之地，在汉、唐时代，如果它落入别人手里，将会严重影响两国之间贸易关系。但是在明代，大部分贸易通过海路完成，所以尽管这个地方依然重要，它的地位就不如之前那般关键了。
因此，即便如此，没有必要为此付出太多努力去保护它，只要保持一个良好的关系就足够了。
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