对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代制定的战略都是出于自身利益的考量。到了明朝时期，西北地区与汉唐时期相比，其价值已不如前，丝绸之路逐渐衰落，而海上丝绸之路崛起，使得明朝无需将大量资源投入西域。这可能有人对此心存关切，但我们也应理解古人难以完全符合现代观念，他们的行动主要受益算计驱使。
从历史角度来看，从五代十国到宋朝三百年间，中原国家未能有效掌控这一区域，这片土地一直在少数民族手中。由此，这块区域的运作规则被少数民族主导，而非中原国家。此种情况导致当地民众对中原国家的情感向心力在那段时间出现了减弱。
后续经历元朝，在元时期，西域隶属于中原国家管辖，但由于元统治者本身为少数民族，因此尽管这片土地重新回归中国版图，但文化影响力不足，以致仍旧在少数民族管理下存在。
自唐末至元末近500年间，由于多次受到中原直接管辖及文化影响较小，对明欲收复一方困难重重。
这种状态延续至清代，当清开始解决北方少数族问题时，即便如此位于西北的西域依然爆发准噶尔汗国叛乱等冲突，一直持续到清末左宗棠收复新疆结束，这些是历史形成的一种特殊现象。
幸好清时对这一地域加强掌控和文化影响，使其最终回到中国版图，为领土完整做出了巨大贡献。
从现实情况分析，明虽推翻蒙古政权却未彻底平定北方，更未彻底平定远征边疆。北方长久受蒙古统治；而西域除了蒙古还受其他民族支配，有一定力量，与蒙古千丝万缕联系紧密。在军事力量面前，即便是强大的明，不易轻取这一块地方。
事实上 明亦察觉此点，因此朱、朱、朱祁镇各尝试多次北伐，都未能全面控制这一地盘。而且，无论是朱元璋还是后来的皇帝，如正德帝，都曾试图征讨这些“野蛮”的边疆，却都未成功，最终放弃了这样的计划，因为他们意识到这并不符合自己的利益或战略目标。3、需求不同
汉唐时代为何必要把这个地方搞定？因为那些强大的匈奴和突厥势力威胁着汉唐帝国。如果想摆平这些强敌并避免被欺凌，那么占据这个位置就变得尤为重要。不仅如此，它还可以成为阻挡这些侵扰者的钉子，让他们无法再肆意侵犯汉唐帝国。但到了明朝时代的情况已经不同了。虽然瓦剌和鞑靼仍然存在但它们对明并不构成威胁，只是在某些特定时间（如瓦剌太师也先或达延汗）才会稍微给予挑战。大部分时间边境都很安宁因此，没有必要再插那个钉子4、经贸考量
作为陆上的丝绸之路必经之地，在汉唐时代如果失去它，将严重影响两国之间贸易关系。而到了晚近的时候，大部分贸易通过海上进行，因此它的地位就显得不那么重要了。
虽然这样说，但是尽管没有完全控制，也建立了一套完善的封建制度，并且保持了一定的稳定性，对外交方面也有所帮助，所以即便没有全面的控制也不足为惧。
总结来说，是因为历史遗留的问题，以及实际需要不同，所以才有这样的差异化处理方式。
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