对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代制定的战略都是基于自身利益的需求。到了明朝时期，西北地区的价值与汉唐时期相比显著减弱，因为丝绸之路已经衰落，而海上丝绸之路兴起，使得明朝不必再将大量资源投入到西域。这可能有人认为西域仍是重要，但我们不能要求古人按现代思维行事，各种利益考量才是被考虑的关键因素。
历史遗留问题从历史角度看，从五代半个世纪到宋朝三百年中原国家未能控制这一块区域，这块地域一直在少数民族手中。由于长期在少数民族手中，这一块区域遵循的是少数民族规则，而非中原国家规则，因此老百姓对中原国家的情感向心力出现了衰退。
后来虽然经历了元朝，在元朝时期这一地区属于中原国家直接管辖，但由于统治者本身为少数民族，所以尽管重新回到中原版图，其文化影响仍不足以完全掌控这个区域。从唐末到元末，有近500年的时间，这一地区受到较小程度的文化影响，因此明朝想要收复这片土地就显得困难。
这种状况持续到了清朝。在清初，康熙开始多次与此地发生战争，一直持续至清末，当左宗棠收复新疆时，这里依然爆发冲突，是历史形成的一种特殊存在。但好处是清初加强对这一区的地理和文化影响，使其最终回归中国版图，为领土完整做出了巨大贡献。
现实原因从现实情况看，明 朝作为南方政权推翻元后并未完全平定北方，更未曾完全解决西北问题。北方一直受蒙古人的统治，同时还受其他民族支配。这类族在这里拥有力量，与蒙古人有千丝万缕联系，因此即使明有强大军力也难以轻易拿下这一地带。
事实上，朱元璋、朱棣、朱祁镇及正德皇帝都尝试过北伐，但都没能彻底控制这片土地。3、需求不同汉唐为什么一定要把西域搞定？因为有强大的匈奴、突厥等存在，要避免欺凌，只需拿下便足够重要，以插“钉子”防止侵扰。但是当时的情况不同于汉唐时代，对于瓦剌和鞑靼等蒙古族威胁并不构成威胁，大部分时间边关安宁，所以无需再插“钉子”。
4、经贸考量西域作为陆上丝绸之路必经之地，在汉唐时代若失去，将对外贸易造成重大影响。而随着海上的贸易成为主导，对陆上的丝绸之路重要性大幅降低，无需保护而已。不过，即便如此，并没有完全控制，也建立了完善的朝贡体系关系融洽，不构成威胁，因此也不需要通过军事压迫来实现目标。此乃各自考虑利益，不求全责备，便可达到目的。
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