对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代制定的战略都是出于自身利益需求。在明朝时期，西北地区的价值不如汉唐时期，因为丝绸路线逐渐衰落，海上丝绸之路崛起，而明朝并不需要将大量精力放在西域。或许有人在乎这片疆土，但我们也不能要求古人按照现代思维来行事，各种利益算计才是真正被考量的因素。
从历史角度看，从五胡十六国到宋朝三百年间，中原国家没有掌控这一块地域。这一块地域一直在少数民族手里，因此运行规则就是少数民族的规则，而不是中原国家的规则，这导致老百姓对中原国家向心力出现衰减。
虽然元朝时期西域属于中原国家管辖，但由于统治者本身为少数民族，所以文化引领不足，使得这一区域仍在少数民族管理之下。从唐末到元末，有500年的时间西域受到较小程度的中原影响，因此明朝想要收复困难。
这种情况延续到清朝，在清初多次战争后，将这一块回归中国版图，为领土完整做出了贡献。不过，由于南方政权建立，加强对西域掌控和文化影响，使其最终成为中国的一部分。
现实原因分析，从南方推翻元而未完全平定北方，更无完全平定西北。在蒙古人的统治下，加上其他民族力量，他们与蒙古有千丝万缕联系，即使拥有强大军事实力，也难以拿下。因此，无论朱元璋、朱棣、朱祁镇、正德皇帝北伐，都未能完全控制这片土地。
不同需求，与汉唐不同的是，不再有强敌威胁，如匈奴、突厥等。而且，瓦剌和鞑靼虽存在冲击，但并非构成严重威胁，只需保持边关安宁即可，不必插“钉子”。
经贸考量，作为陆上丝绸之路的一部分，其重要性受到了很大影响，因为主要通过海上完成对外贸易，对此不再感到必要保护。此外尽管未能完整控制，但建立了完善的朝贡体系，对明构成有限威胁，没有必要进行军事胁迫。
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