对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代的战略都是基于自身利益来制定的。在明朝时期，西北地区的价值无法与汉唐时期相比，因为丝绸贸易正在衰落，而海上丝绸之路正兴起，明朝没有必要将大量精力投入到西域。这可能会有人对西域感到关心，但我们也不能要求古人按照现代人的思维行事，各种利益考量才是真正被考虑的因素。
从历史角度看，从五代半个世纪到宋朝三百年间，中原国家一直未能控制这一块地域。这块地域一直在少数民族手中，因此这里运行规则就是少数民族的规则，而不是中原国家的规则，这导致老百姓对中原国家的情感向心力出现了减弱。
后来虽然经历了元朝，在元朝时期，这一块地方属于中原国家直接管辖。但由于元统治者本身是少数民族，所以这片区域虽然重新回到了中原国家版图之内，但是文化影响并不强，所以这片区域还是在少数民族管理之下。
从唐末到元末差不多有500年的时间，这一块受到中原国家直接管辖以及文化影响都比较小，因此明想要收复这一块就比较困难。
这种情况一直延续到清朝时期。在清 朝的时候，清几乎解决了北方少数民族的问题。不过位于西北方的这一块依然爆发了准噶尔汗国叛乱等事情。清从康熙开始，就多次和这里发生战争，一直到清末左宗棠收复新疆的时候，这里还在发生战争，这都是历史形成的一种特殊存在。
好在清时候，由于对这一块掌控和文化影响严重加强，使得这一片终于回到了中国的大版图之内，为中国领土完整做出了巨大贡献。
从现实情况来看，明由于是南方政权推翻元后并未完全摆平北方，更未完全摆平西北方。北方一直受蒙古统治而西域除了蒙古外还有其他族群统治，他们在这里具有一定的力量，与蒙古有千丝万缕联系。因此即使明具有强大的军事实力想要硬打也不一定能把这个拿下来。
事实上 明也看到这一点所以朱元璋八次、朱棣五次、朱祁镇再次及正德皇帝又一次 北伐都是打北方但都没有完全拿下来。而且因为需求不同。
汉唐为何要把这个搞定？是因为匈奴突厥这些强大的民族存在，要想把他们摆平避免欺凌拿下 西域自然很重要，有了这就相当于插了一根钉子掐住七寸那边就动弹不得至少不会肆无忌惮侵略。
但是在 明 朝的情况不同了 明 朝时代 北方虽还有瓦剌鞑靼这些蒙古族但他们其实对 明 不构成威胁，只有瓦剌也先当太师以及达延汗曾冲击过大部分时间边关安宁因此 明 没必要再安插钉子。
此外 西域是一个必经通道，在汉唐时如果落入别人手里，对外贸易受到极大影响。
然而 在 明 时候通过海上的方式完成 对外贸易已经足够，不需要再保护土地使用不着再做军事胁迫的事情。
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