对于明朝来说，西域的确不再是曾经那样重要了。每个朝代制定的战略都是基于自身利益需求的产物。到了明朝时期，西北地区的价值无法与汉唐时期相提并论，因为丝绸贸易已逐渐衰落，而海上丝绸之路崛起，使得明朝无需将大量精力投入到西域。这可能有人在乎这一片疆土，但我们也不能要求古人按现代思维行事。各种利益算计才是真正被考量的因素。
从历史角度看，从五代半个世纪到宋朝三百年间，中原国家一直未能掌控这一块地域。这块地域长期在少数民族手中，因此这里面的运行规则就是少数民族的规则，而不是中原国家的规则。这导致这个区域老百姓对中原国家的情感向心力出现了衰减。
后来虽然经历了元朝，在元朝时期，这一块地方属于中原国家直接管辖。但由于元统治者本身为少数民族，所以尽管这块区域重新回到了中原国家版图之内，但在文化引领方面，对西域影响有限，因此这片区域仍然处于少数民族管理之下。
从唐末到元末，大约有500年的时间，西域受到中原国家直接管辖以及文化影响都比较小，因此明想要收复这一块就显得困难。
这种情况一直延续到清朝。在清初，由于对西域的一次又一次战争和文化加强，使得这一块终于回到中国的大版图之内，为中国领土完整做出了巨大贡献。
现实原因分析，从南方发起政权的明 朝推翻元后，并没有完全解决北方，更没有完全解决西北的问题。北方一直在蒙古人的统治下；而且这些蒙古人还受其他民族影响，他们拥有很大的力量，与蒙古人有着千丝万缕联系。因此，即使明有强大的军事实力，也不一定能把握住这个机会去打赢战斗。
事实上，朱元璋、朱棣等多次北伐但都未能完全拿下，这也是他们看到这一点后的结果。而且因为各个时代的人们面临的问题不同，所以他们采取不同的策略来应对挑战。
需求不同，因为汉唐要控制这片土地主要是为了避免受到匈奴、突厥等强大民族欺凌，只要拿下可以插入钉子，让这些强国动弹不得。但是在明 朝的时候情况已经不同了，那些威胁已经不那么迫切，不需要像以前那样刻意保护它 anymore.
经济考量来说，这里原本是丝绸之路必经通道，如果落入他手，那么汉唐外交将受损害。而今 明 朝通过海上的贸易完成更多事情，所以陆上的重要性降低了。不必再过度关注这片土地。
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