对于明朝来说，西域的重要性确实有所下降。每个朝代制定的战略都是出于自身利益需求。在明朝时期，西北地区的价值与汉唐时期相比大不如，因为丝绸之路陆上部分衰落，而海上丝绸之路兴起。明朝并不需要将大量精力投入到西域。
或许有人对西域这一片土地情有独钟，但我们也不能强求古人按现代思维行事。各种利益算计才是真正考量因素之一。
从历史角度来看，从五胡十六国至宋朝三百年中原国家未能掌控这块地域。这一地区一直在少数民族手中，由此形成了独立运行规则，与中原国家不同。而这一区域老百姓对中原国家的向心力，在那段时间出现了衰减。
后来，尽管经历了元朝。在元时期，这一块地方属于中原国家管辖。但由于元统治者为少数民族，其管理方式未能完全改变这一现状。
从唐末到元末近500年间，西域虽受到了文化影响较少，因此明欲收复困难。
这种状况延续至清时。在清初多次和这里发生战争，一直到清末左宗棠收复新疆，这里仍爆发叛乱，是历史特殊存在的一环。不过，在康熙以后的清朝，对西域的掌控和文化影响加强，使其最终回归中国版图，为领土完整做出了巨大贡献。
从现实情况看，明南方政权推翻元后，并未完全解决北方问题，更无解除西北问题。此外，还有其他民族在这里拥有力量，与蒙古人联系密切。即便明军实力强大，也难以拿下这一区域。
事实上，朱、朱、朱祁镇及正德皇帝都曾北伐，但都未能完全控制这块地方。
汉、唐为什么一定要拿下西域？因为面对匈奴、突厥等强族，要防止欺凌，将其纳入版图极为重要，有助于稳定边疆安全。然而在明代，此类威胁已不再显著，因此，不必再插“钉子”般安抚此地，以避免挑起争端。此举反映了时代背景与需求变化，以及贸易模式转变：海上的交通线已经成为主要通道，而陆路丝绸之路失去了以前的地位与重要性，所以不再是必须保护的地方。
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