明朝的确面临着巨大的挑战，因为它被两大帝国——元和清所包围。然而，尽管如此，明朝依然展现出了其强大的实力和辉煌的成就。那么，我们如何评价明朝的大小呢？答案是，它不仅存在于纸面上的名义之中，更体现在其实际控制的领土范围上。
首先，从历史文献来看，明朝设立了多个行政区划，如布政使司、按察使司等，这些机构负责管理地方事务，并且在各地设立了驻军，以维护国家安全。这一点与清朝相比，也有着显著的差异。清朝不仅设有驻藏大臣，还制定了一系列详尽的《钦定藏内善后章程》，其中包括了诸如镇抚、职掌、番目、番营等方面，这些都是为了更好地管理边疆地区并加强国防。
此外，清朝还进行了频繁的地理勘测和历史著述工作，他们铸造统一货币，加强国防，并对地方军队进行训练。这一切都证明了清朝在治理方式上与现代社会高度接近。而对于明 朝来说，由于缺乏系统化的地理勘测和有效的人口普查，它很难准确知道自己拥有的土地数量或边界位置。此外，即便是在册封他国君主时，如册封西班牙国王费利佩，其名义上的权力并不影响到西班牙本身的事实权力。
因此，当我们谈论一个国家的大小时，不应只停留在表面的名义之上，而应该深入分析其实际控制范围及其在历史上的贡献。在这个意义上，我们可以说尽管元和清两代帝国都拥有庞大的领土，但它们也承担着相应的大规模治理任务。而对于明 朝来说，它虽然没有达到同样程度，但依然是中国历史上的重要篇章，为后世留下宝贵遗产。
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