在崇祯三年，袁崇焕于北京西市遭遇极刑，他的死因被误传为叛国。据明末张岱所记，现场惨烈：刽子手割取一块肉，便有民众以高价购买并嚼食，仅几瞬间便售罄。此外，在开膛剖腹后五脏亦被切割出售，并迅速销售给民众，有人甚至将之生吞，以至血流满面。
在行刑前，袁崇焕朗声念出其遗言：“一生事业成空半梦中，一死无愁新勇将，忠魂依旧守辽东。”夜幕降临，他的头颅落地后，其佘姓部下趁机盗取并埋葬于今东花市斜街52号院内，与家人约定世代守护此地。据说自1630年至今，该墓已被佘家守护了372年历经17代。
袁崇焕逝世之后，对明朝而言犹如自毁长城。在他之前，大部分明军虽战败但不易投敌，而他的突然死亡似乎打开了对抗策略的大门，使得更多士兵开始怀疑自己的忠诚与价值。朱由检尽管力图维持秩序，但无法阻止这股背离信仰的潮流。他发现那些投降后金的将士竟然带走了他们珍贵的红夷大炮献给皇太极，这让他深感绝望和无奈。随着更多士兵逃跑或转变为土匪强盗，明朝灭亡的脚步加快。这段历史揭示了一场悲剧如何一步步演绎，最终导致一个王朝覆灭。
