汉朝和唐朝,人们通常认为是古代最强盛的两个王朝,它们在军事实力、经济文化等方面都达到了当时世界的高度。然而,有一个王朝似乎常被忽视,那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载:“明朝远迈汉唐”,这并非明朝自夸,而是有据可依的历史事实。
首先,明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在国力的巅峰期,明朝甚至比汉唐更加强大。特别是在海军建设方面,明 朝在全球范围内也无人能及。
那么,为什么会有人误解明 朝的盛世呢?关于“明朝远迈汉唐”的说法,有些人认为这是由满清官方编修的《 明史》所提出的。这份评价不仅出现在对朱棣(文皇)的描述中,还体现在对其治下的疆域扩张和国力的评价上。
此外,《 明史·地理志》也详细记录了从黄帝到宋、元历代版图变化的情况,以及如何以一番奋起淮右至岭表之功收复失地,使得禹迹所奄之境尽入版图。这份官方认可显示,“明 朝远迈汉唐”并非空穴来风,而是一种具有权威性的历史评判。
很多人会将直辖疆域与历史图册上的势力范围进行比较,但这种比较存在误区。实际上,当今世界对于领土公认主要基于近现代各国实际控制疆域,不考虑争议地区几百年前的归属问题。如果我们仔细比较古代都护府与现代驻军司令部,可以发现它们之间没有太大差别,都只是军事机构而非民政管理机构,其影响区域内只有少量驻军,并未实现真正统治。
因此,我们不能用直辖疆域去衡量势力范围,因为这些概念过于宽泛,而且许多地方即使在鼎盛时期,也未必有中央政府官员到访,更不用说实际统治了。此外,由于缺乏直接证据,我们无法准确了解某个时代势力范围到底有多广,只能推断以鼎盛时期为基准的话, 明 朝也不弱于其他时代。而且,在东亚地区以及东方海洋领域, 明 朝曾经达到霸权地位,这一点不可否认。
最后,由于各种原因,如人口稀少或开发程度低下,即便是江南地区也是如此。而岭南地区更像是沙俄西伯利亚一样,被看作莽荒流放之地,只有经过大量移民才能逐渐开垦成为熟地。
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