在古代，一个朝代能否长久存在，与其君主的能力和决策有着很大的关系。尽管明朝皇帝中确实有不少昏庸无能之辈，但为什么明朝能够维持这么长时间？这背后还有一些重要因素。
首先，开国皇帝朱元璋制定了许多利国利民的政策，如减轻徭役、恢复生产等。这也包括他取消宰相制度，将宰相的权力收归于自己，同时设立六部，让他们协助处理国家事务。这样做既保证了皇权不旁落，也使得后来的内阁制形成，为国家治理提供了良好的基础。
其次，明朝的一个特点是太监参与政治。在朱元璋时代，虽然取消了宰相，但为了防止权力集中，他又设立了东厂和锦衣卫等机构，这些都是皇帝直接掌控的秘密警察组织。此外，由于内阁大臣之间可能会产生矛盾，因此朱棣建立了一套厂卫制度，以增强对官员的监督。
再者，从军事上看，朱棣（即洪武帝）进行了一系列扩张活动，并且命人编纂《永乐大典》，这是当时世界最大的书籍之一。他还实施了一系列改革措施，如郑和下西洋，这一举措极大地促进了中国与其他国家之间的文化交流与经济合作。
除了这些，还有继任者的贤明统治，比如仁宗（朱高炽）在位期间，对科举考试进行了一系列改革，以及他的儿子宣宗（朱祁镇）继续推行这一政策，加强中央集权，使得国家政局稳定。然而随后的英宗年纪小登基，被王振操纵，最终导致被俘虏，这也是历史上的一个转折点。
总体来说，大多数明朝皇帝都不是完全无能，他们中的很多人都有为国尽忠、利民安邦的一面，即便是在乱世中也有所作为。但是由于种种原因，如内部矛盾、外来压力等，最终导致崇祯末年的灭亡。
