汉朝和唐朝常被视为古代最强盛的两个王朝，两者在军事、经济和文化方面都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽略，那就是明朝，其实明朝同样不输于汉唐，《明史·成祖本纪》中记载了“明朝远迈汉唐”，这并非自吹自擂，而是有据可依的历史。
首先，明朝在领土上并不逊色于汉唐，它的国力达到巅峰时期甚至超过了那些时代。特别是在海军建设方面，明朝在全球范围内也是一流。这就引出了一个问题：为什么明朝会被人们误解呢？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人认为这是满清官方编写《明史》的结果，但实际上，这种观点出现在满清官方编写的《明史》中，并且对 明成祖朱棣进行了高度评价。在《成祖本纪》中提到：“文皇（朱棣）少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海...至其季年，威德遐被，大方宾服。”这样的描述显示出朱棣建立起了一个广阔而强大的帝国。
此外，《地理志》也记录下了 明太祖如何统一中国，将疆域扩张至前所未有的程度。他从淮右开始，最终收复南京、湖北、江西等地，然后北伐并平定山东和河南，再次征服幽燕地区，并芟除秦晋，最终使禹迹所及的地方尽入版图。这段历史展示了“远迈”这一说法得以成立。
因此，“明 朝远迈汉唐”这一说法得到了满清官方认可，而且这种认可也有其收揽民心之目的。很多人会比较直辖省区与历史上的某些势力范围，从而判断 明 朝疆域狭小。但实际上，这种比较存在很大误区，因为这些势力范围包括了一系列羁縻地区，而现代国家对于领土界定的标准基于近代以来各国实际控制的疆域，而不考虑过去争议地域属于哪个国家。
比如，我们可以将 汉、唐时期西域都护府与美国驻日韩司令部相比，看似没有太大差别。而且，不同于今天的人口自治区，在那时候，只有几万名士兵驻扎在这些地方，当地仍然是各自独立国家或部落状态，与今日多民族共存的情况不同。
因此，我们不能简单将 明 朝直辖疆域与 汉、唐时期势力范围进行直接比较。由于势力的概念较宽泛，对鼎盛时期勢力的讨论也许能提供一些参考，但还需谨慎对待。此外，还有一点要注意的是，以现今眼光看待古代帝国内部权力的分配以及对边缘地区政策，也可能带来不同的理解角度。
总结来说，“每个时代都是自己最好的时代”，我们应该更加客观公正地去评估每个时代的特点，以及它们留给我们的遗产。在这个基础上再去考量其他王朝是否真的能够超越它，无疑是一个值得深思的问题。
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