汉朝和唐朝常被视为古代最强盛的两个朝代，两者在军事、经济和文化方面都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽略，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载：“明朝远迈汉唐”，这并非是明朝自夸，而是有据可依的历史记录。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在国力达到巅峰时期，明朝的实力甚至超过了汉唐。而且，在海军建设方面，明 朝在全球范围内也没有对手可以比肩。这就引出了一个问题：为什么明朝会被人们误解呢？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人认为这是满清官方编写的《明史》中的赞美之词。但实际上，这种说法出现在满清官方编修的《明史》中，对 明成祖朱棣进行评价称：“文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海...至其季年，威德遐被，四方宾服。”幅广之大，“远迈汉、唐”。成功骏烈，“卓乎盛矣。”
另外，《 明史·地理志》记载，从黄帝画野置监开始，一直到宋、元废兴因革，每一代都留下了自己的印记。只有在洪武初年，当时的人物才能从淮右起义而定江山，最终收复失地，并将禹迹所居尽入版图。此举使得“近古以来所未有”。
因此，“ 明 朝远 迈 汉 唐”这一说法得到了满清官方认可，但同时也是为了收拢民心。这一误区来自于人们直接比较的是各个王 朝直辖疆域与历史图册上的势力范围，而不考虑后者的含义。
其实，现在我们判断一国领土公认，不是以几百上千年前归属谁的问题，而是以近现代控制疆域为准。如果我们仔细比较，就会发现汉、唐西域都护府与美国驻日韩司令部之间并无太大差别——都是军事机构，不包括民政管理。
所以，我们不能仅凭直辖疆域去比较不同时间段势力范围，因为这些概念非常宽泛。而且，由于很多地方连当时的大量军队和官员也未曾到达，更谈不到实际统治，所以这种比较毫无意义，只能说以鼎盛时期势力论，大 明不弱于大唐。
此外，我国历史上的华夏王朝对于羁縻地区丢弃的心情，与丢失“燕云十六州”的感觉完全不可同日而语。而若以直接辖地（即主要由漢人居住的地方）来看，则清晰显示出 明更胜过於漢與唐。
