铁铉忠心耿耿，抗敌至死，留下貌若天仙的女儿铁秀英。朱棣大军南下，铁秀英被发配教坊司。数年后，一位俊公子寻访铁秀英，他们相遇而泣。
建文帝朱允炆即位后，便急于削藩，但此举激怒了朱棣。靖难之役爆发，朱棣挥师北上，与李景隆交战。不料李景隆兵败，被迫撤退。在危急时刻，37岁的山东参政铁铉挺身而出，组织济南保卫战。
铁铉严守城池，不答复劝降书，只回一封《周公辅成王论》，气恼了朱棣。他下令无差别攻城，但三月不克，黄河引水攻城也未能成功。最后，他诈降受骗，而在进城前夕遭到反击，被千斤重门砸死。
另一方面，在靖难之役中失利的建文帝逃往南京，而他的叔叔朱棣则称帝为永乐。大军追至南京，将其包围，最终迫使建文帝自杀身亡。在这场内乱中，一代忠臣 铁铉被永乐大帝凌迟处死，其家人遭受惨剧：父母被贬、长子充军、次子贬奴、妻子与女儿成为官妓。
然而，这对苦命的情侶故事并未结束。一名出手阔绰的贵公子来到教坊司，并指名要见铁秀英。这位公子竟是方志翔，是方孝孺的后人，他们青梅竹马曾经一起玩耍，现在却因为家族恩怨错过多年。此时的他们都已成人，更有才华，对彼此仍怀有深情。
最终，在朋友帮助下，方志翔救出了心爱之人，并与她结成夫妇。两人生活幸福安康，为世人的悲欢离合增添了一抹温馨色彩。而这段历史虽非正史，却让我们感受到那时代的人们如何在逆境中找到希望和爱情，即便是在最黑暗的时候，也有光明可寻。
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