汉朝和唐朝常被视为古代最强盛的两个朝代，军事实力和经济文化都达到了当时世界的顶峰。不过，明朝似乎一直被人们忽略，它同样不输于汉唐。《明史·成祖本纪》中记载：“明朝远迈汉唐”，这不是明朝自夸，而是有据可依的历史事实。首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐，其国力的巅峰期甚至更加强大。在海军建设方面，明朝在全球范围内也是无人能及。
那么，为何会有人误解明朝呢？关于“明朝远迈汉唐”的说法，有些人认为这是由满清官方编修的《明史》中的表述。这段文字对 明成祖朱棣进行了评价：他年轻时便习武，在幽燕地区建立起形势良好的根据地，然后乘机入关，一举奄有四海。此后，他的威德遍及四方，被三十多个国家奉献贡品。其所到之处广阔无边，与汉、唐相比更显得遥不可及。
此外，《明史·地理志》还详细记录了 明太祖朱元璋如何从淮右一路开创江山，最终收复失地，将中国版图扩展至前所未有的程度。这说明，“远迈”这一说法得到了满清官方认可。而这种认可也有其政治目的，即为了赢得民心。
很多人通过比较两京十三省与历史图册上的疆域来判断，但这是一种错误的看法。历史图册上的各时期版图通常包括羁縻地区，这是为了彰显过去荣耀并证明这些边疆地区自古属我国所有。但实际上，当今世界对领土公认主要基于近现代各国实际控制的地界，而不会追溯数百年前的争议领土。
如果我们比较汉、唐西域都护府与美国今日驻日韩司令部，可以发现它们之间差异不大，都仅限于少量驻军而非完整统治。当地仍然保持着独立状态，就像今天美国与日本、韩国间关系一样。而将直辖疆域与势力范围相提并论是不合适的，因为势力范围是一个宽泛概念，不同时代下其含义不同。
因此，我们不能简单拿出一种概念去比拟另一种不同的概念，只能说以鼎盛时期影响面积来看，确实可以认为没有一个王 朝能够完全超越另外一个王 朝。在东亚领域掌握霸权，并且获得东方海洋霸权的是确实只有中国历代华夏王 朝才能做到，而且在印尼苏门答腊岛设立旧港宣慰司也显示了它曾经具有庞大的海外领土。如果将直接辖境（即主体为华夏文人的土地）作为标准，那么就必须承认在这个意义上，至少是在人口密度和开发程度上来说，无疑要超过或至少相当于其他任何时候的大帝国，如秦、楚等诸侯国；尤其是在岭南地区，由于是被视作荒凉的地方，所以自然很难成为拥有多少人口或者繁荣富饶的地方。而且，从辽东到云南贵州青海部分以及岛屿（如郑成功领导下的台湾），都是由于大量移民才逐渐变成了熟悉的人类居住区域。
标签： 明朝四大冤案有哪些 、 元大都和紫禁城的关系 、 明朝 都有哪些 、 明朝16位 的特点 、 中国历史朝代年份表
