铁铉忠心耿耿，抗击朱棣的野心，最终因一句话气恼了这位明朝帝王。1402年，建文帝的铁铉在永乐大帝朱棣的凌迟处死前，留下了一位貌若天仙的女儿——铁秀英。然而，这个美丽女子最终因为一个不幸的话语，被迫成为教坊司中的妓女。
故事发生在1399年，当时少不更事的皇孙朱允炆继承了皇位，他急切地开始削藩，并且触怒了他的叔叔朱棣。这引发了靖难之役，朱棣带领军队南下与弟弟对峙。在这一系列混战中，37岁的山东参政铁铉挺身而出，在济南保卫战中表现出了他坚定和勇敢的一面。
当朱棣试图诱降济南城时，他被铁铉回敬以《周公辅成王论》，这份言辞间透着讽刺和挑衅，让愤怒的朱棣决定无差别攻城。他用尽手段尝试拿下济南，但经过三个月激烈战斗仍未成功，最终不得不采用破坏黄河堤坝来攻城。
尽管如此，随后发生的一系列事件让双方陷入僵局，其中包括一个老大爷假扮投降者骗过了朱棣以及使用千斤重闸门将其捕捉到。在最后一次失败后，一度受伤并失去护卫的大部分人的朱棣痛骂并判决铁铉凌迟处死。
但即便遭遇这样的悲剧命运，其家人也未能幸免。父母被发配至边远地区，而长子充军、次子贬为奴；妻子杨氏及14岁的小女儿铁秀英则成了教坊司中的官妓。经历多年的折磨和苦难之后，只有通过学习棋琴书画才得以生存下去。
然而，在一次偶然的情境中，她遇见了一位贵公子的儿子——方志翔，这个人物原来是她青梅竹马、共度少年时代的人，即方孝孺家族后人。当他们重逢，他们发现对方都已经成为了不同的存在： 铁秀英从小丫头变成了才华横溢的女子，而方志翔则已成为一名学问渊博、武艺高强的人物。此情此景，使得两人再次相视而泣，并最终在朋友帮助下，从教坊司解脱出来共同生活起来。
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