汉朝和唐朝，人们通常认为是古代最强盛的两个朝代，无论是军事实力还是经济文化都达到了当时世界的顶峰。不过，有一个朝代似乎一直被人忽略，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载，“明朝远迈汉唐”，这并非明朝自吹其能，而是有据可依的历史。首先，明朝在疆域上并不输给汉唐，其国力的巅峰期也比汉唐更加强大，尤其是在海军建设方面，放在全世界范围内也是不输于任何人的。
那么，为什么会有人误解明 朝？关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人以为这是由满清官方编修的《明史》中的夸张之词。但实际上，该说法在《明史·成祖本纪》中对朱棣（文皇）的评价中得到了确凿证明：朱棣少长习兵，在幽燕形胜之地乘建文孱弱而长驱内向，最终奄有四海。他的晚年威德遐被四方宾服，入贡者三十国，其成功骏烈、卓乎盛矣。
此外，《明史·地理志》记载了 明太祖如何奋起淮右，从金陵开始，然后克湖湘、兼吴会，并北伐山东、收河南、进取幽燕分军四出芟除秦晋至岭表最后削平巴蜀收复滇南禹迹所奄尽入版图，这种规模和广度在前史中无匹。此即“幅陨之广，远迈汉、唐”。
因此，“明朝远迈汉唐”这一说法得到满清官方认可，也反映了他们试图通过肯定过去以吸引当时民心的手段。而很多人则将直辖疆域与历史上的势力范围进行比较，但这种做法存在很大的误区。在中国历史图册中，不同时代的版图基本包含羁縻地区，这意味着它们包括了各个时代争议领土的问题。
然而，当今世界对于一国领土公认通常基于近现代实际控制疆域，而不考虑几百年前的归属问题。如果我们细致比较Han Tang西域都护府与美国驻日韩司令部，可以发现两者之间并没有多大的差异。这意味着虽然都是军事机构，但仅限于驻扎少量士兵，而当地仍然是一个完整国家或部落状态，与今天中国的少数民族自治区不同，更接近美日韩之间关系。
因此，我们不能用直辖疆域去直接比较Han Tang势力范围，因为势力范围是一个非常宽泛且含糊概念。在鼎盛时期，即使不知道具体多少地方受到了影响，只能说明以鼎盛时期为准的话语下，对比后来的大帝国，如宋元及更晚一点的情况相比起来，大概就不会觉得有什么特别差距了。而且，还要考虑到开拓边疆过程中的移民政策，以及开放新土地带来的变化等因素才能够作出合适评价。
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