汉朝和唐朝，人们通常认为是古代最强盛的两个朝代，无论是军事实力还是经济文化都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽视，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载，“明朝远迈汉唐”，这并非明朝自吹其威，而是有据可依的历史真相。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在国力的巅峰期，明朝甚至比汉唐更加强大。特别是在海军建设方面，明朝在全球范围内也是无出其右的。在这种情况下，我们为什么会误解 明 朝 的盛世呢？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，一些人认为这是由满清官方编修的《明史》所提出的评价。这部书对朱棣（文皇）的评价如下：“文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海...至其季年，威德遐被，四方宾服。”这里提到的幅度广阔、远超过了汉、唐，这种评价不仅来自于满清官员，而且还见证了朱棣如何统一天下。
此外，《明史·地理志》也详细记录了 明太祖 如何从淮右地区起家，最终建立起庞大的版图，从湖湘到吴会，再北伐山东收复河南，并且进取幽燕分军四出芟除秦晋最后至岭表削平巴蜀收复滇南。这让我们可以看出，在禹迹所及之处基本上都纳入了版图，这是一种前所未有的壮举。
因此，“明 朝 远 迈 汉 唐”这一说法得到了满清官方认可，其背后的目的可能包括收拢民心。但很多人仍然用直辖两京十三省来与历史上的其他王权比较，从而得出了错误结论。而实际上，当今国际社会对于领土公认，不再以过去争议地区归属去界定，而是基于近现代各国实际控制疆域。
如果我们仔细比较一下西域都护府与美国驻日韩司令部，可以发现它们之间没有太多差别。这些都是军事机构，但并非民政管理机构，只有一小部分驻军在这些区域活动。当地仍然是各自完整国家或部落状态，与今天的民族自治区完全不同，更像是美日韩之间的地缘政治关系。
所以，我们不能简单将直辖疆域与势力范围进行比较。势力范围是一个很宽泛概念，即便在鼎盛时期，也无法确定所有的地方是否真的受到中央政府有效管理。此外，还要考虑到许多地方即使有中央政府官员和士兵出现，也只是短暂存在而已，并没有形成稳定的统治结构。
综上所述，以直接辖地为主的情况下，即便江南人口稀少且待开发，以及岭南被视作沙俄西伯利亚一样荒凉，对比起来 明 朝 在开拓新边疆，如辽东云南贵州青海岛屿等区域，将那些原先荒凉土地逐渐开垦为熟地，这一过程中采用的是大量移民实边策略才能实现，因此可以说 明 朝 在这个方面确实超过了 汉 和 唐 时期。
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