中国历史5000年明朝与琉球的特殊关系

自西汉时期，中国便开始建立藩属国制度。在历代王朝中，多数对藩属国采取了怀柔政策，即很少干预其内政，而是无偿提供保护。这种宗藩关系主要通过文化、教育和外交等手段间接影响藩属国。

在明朝最鼎盛时期，中国的宗主地位得到了极大强化。明朝不仅对周边国家实行“称臣纳贡”的制度，还将这些藩属国分为不同的类别进行管理，以显示自己作为“天朝上国”的富有与大度。

琉球是其中一个特别被优待的国家。琉球自洪武五年（1372年）开始向明朝称臣入贡，并且一直使用中国年号，对外文书和正史均以汉文书写。这一行为彰显了琉球归顺大明之意，并因此得到最为优厚的待遇。

早期由于资源匮乏，琉球甚至无法制造进贡船只，因此每当使团来到中国，大明皇帝会赏赐给他们海船，从而开展日后疯狂的朝贡贸易。此外，在赏赐方面，比如进口锡，每斤市价五百文，但给予琉球的是八贯，为市价的16倍；同样地，每斤苏木市价五百文，却给予十贯，为市价的20倍，这些庞大的利润使原本两年一贡的琉球经常再次入貢。

对于为什么对琉球如此关照，有三点原因：第一是声望问题，当遇到像琉球这样谦恭的藩属国，龙颜大悦必需对其有所关照；第二是在于防御策略，如能与球搞好关系，便能够预防倭寇；第三是因为球自身弱小，不构成威胁，与其他更有势力的藩属相比，更容易控制，因此成为明朝的一个偏爱对象。