汉朝和唐朝常被视为古代最强盛的两个朝代，两者在军事、经济和文化方面都达到了当时世界的顶峰。然而，明朝往往被人们忽略，其实明朝同样不输于汉唐，《明史·成祖本纪》中记载“明朝远迈汉唐”，并非自吹自擂，而是有据可依的历史记录。
首先，明朝在疆域上与汉唐相比，也是不逊色。国力达到巅峰时期，更是在全球范围内无人能敌。特别是在海军建设上，明 朝在世界范围内也是无匹。
那么为什么会有这样的误解呢？关于“明朝远迈汉唐”的说法，有人认为这是由满清官方编修的《明史》所述，并且该说法见于对朱棣（文皇）的评价：他习兵少长，在幽燕形胜之地，以建文孱弱之机长驱内向，最终奄有四海。在其晚年，由威德遐被到四方宾服，可谓幅陨广远迈过汉、唐。
此外，《明史·地理志》也详细记录了从黄帝至宋、元历代各代王朝的情况，以及如何逐渐扩张至今的地理情况。从淮右起始到金陵定居，再至湖湘西进吴会东兼，最终北伐收河南进取幽燕分出芟除秦晋直至岭表，再次削平巴蜀收复滇南。这一系列辖区扩张，使得禹迹所及尽入版图，是近古以来所未有的壮举。
因此，“ 明 朝远 迈 汉 唐”这一说法得到满清官方认可，但这同时也有其政治目的，即收拢民心。此外，当比较历史上的各个时期疆域，不应只看直辖地区，而应该包括羁縻地区，这些区域在地图上的确切位置可能并不等同于实际控制面积，因为这些区域包含了较多争议的地带。
实际上，当今国际界定领土公认基于近现代各国实际控制疆域，而不是根据过去几百年的归属问题来界定。如果仔细分析，就可以发现很多地方，如美国驻日韩司令部，与古时候的西域都护府其实没有太大差别，都只是代表着某种形式的军事影响力而已，并不意味着真正统治或管理权力。
因此，将一个时代全境视为完全统一管辖的事实是不准确的，因为许多地方如西域，都只是部分时间段拥有某种形式联系或影响而已。而我们现在对于少数民族自治区与其他国家之间关系更接近美国与日本、韩国间关系描述更合适，因此不能简单将所有势力范围进行直接比较。
总结来说，如果以鼎盛时期势力范围论，虽然无法精确确定，但绝不会低于或者超越另一时代的情况；而以直接辖地论则更加显著优势，比如江南人口稀少需开发，还有岭南作为莽荒流放之地，只能建立几个居民点。而其他边疆地区，如辽东云南贵州青海岛屿等都是通过移民开垦才逐步成为熟地。这就使得整个帝国版图呈现出一种既宽广又深厚的情景，从而形成了今天我们看到的一片繁荣昌盛的大陆。
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