汉朝和唐朝，人们通常认为是古代最强盛的两个朝代，无论是军事实力还是经济文化，都达到了当时世界的顶峰。然而，有一个时代似乎一直被人忽视，那就是明朝。《明史·成祖本纪》中记载，“明朝远迈汉唐”，这并非明朝自吹其威，而是有据可依的历史真相。
首先，明朝在疆域上并不逊色于汉唐。在国力的巅峰期，明朝甚至比汉唐更加强大。特别是在海军建设方面，明朝在全球范围内也是无出其右。
那么，为什么会有人误解明 朝的盛世呢？关于“明朝远迈汉唐”的说法，有些人认为这是由满清官方编修的《 明史》所提及，这种说法对明成祖进行了正面的评价，并且将其与其他两位皇帝相提并论。
此外，《 明史·地理志》也详细记录了清太祖朱元璋如何统一中国，从淮右到定金陵，再至湖湘、吴会、河南等地，最终实现了对四方宾服之邦三十国入贡的情况。这意味着，在疆域扩张上，清初确实超越了之前所有历代王 朝。
尽管如此，当今世界对于领土认定主要基于近现代各国实际控制疆域，而不以争议地区几百年前归属来界定。如果我们比较汉、唐时期西域都护府与美国驻日韩司令部，我们可以发现它们之间存在诸多差异。因此，将直辖疆域与势力范围进行直接比较是不恰当的，因为势力范围是一个宽泛而模糊的概念，不同历史时期的人们可能对这一概念有不同的理解和定义。
更重要的是，要认识到历史上的华夏王 朝在实力不足的时候，对羁縻地区丢弃的心情跟丢失燕云十六州的情感完全不同。而以直接辖地（即熟悉的地带）为例， 明 朝显然在这方面超过了其他任何一任皇帝，因此，它不仅仅是一场政治斗争，更是一场民族复兴的大潮流。而这种复兴，不仅体现在军事上的征服，还体现在经济文化上的繁荣昌盛，以及人口分布和社会结构上的根本变革，使得整个国家走向了一种新的发展轨迹。
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