在明代的山西蒲州（今永济），范世逵家族以农商为业，显赫一时。范世逵本人，以字称希哲，别号东山，他生于弘治十一年（1498），卒于嘉靖三十六年（1557）。他的曾祖、祖父、父亲都以农商为业，这种家族传承让他从小就对经商产生了浓厚的兴趣。
少年时代的范世逵便开始走遍四方，积累了丰富的人生经验。他聪明过人，对商业有着敏锐的洞察力和果敢的决断力。在那个时候，盐业是国家重要的税收来源之一，而盐的运销则实行开中制，即政府控制盐生产和销售权，并定期或不定期向市场发出需求通知，让合格者按照规定供应实物换取专利执照——即所谓“盐引”。两淮盐是最受欢迎的一种，但由于官员与豪门之间复杂关系，以及贿赂等因素，使得普通商人难以获得足够数量的盐引。
然而，范世逵却看到了其中潜在价值。他亲自前往关陇地区，与当地了解情况后，便专注于粮食和草料贸易，在这一带迅速崛起成为大型经纪人，不仅做出了巨额利润，还保持着良好的社会形象。他的成功也使得地方官员及边防将领对他敬仰不已。
尽管如此，由于一次意外事件，一名叫陈海的人因犯法而坐监后，被范世逵出资赎回。但陈海之后又偷窃了许多银两逃跑，这遭到人们普遍谴责。然而，当时事发展至最后证明陈海确实会悔改归正，此举反而展现了范世逵识人的高超能力，使他赢得更多人的尊重。
总之，通过独特的手段与策略，与众不同的判断力以及深刻理解人的能力，是使得范世逵能够在那个充满挑战与复杂环境中取得成功的一个关键因素。
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