在明代的山西蒲州（今永济），范世逵家族以农商为业，名声显赫。范世逵本人，以字称希哲，别号东山，他生于弘治十一年（1498），卒于嘉靖三十六年（1557）。他的曾祖、祖父、父亲都以农商为业，从小就展现出精明能干的特质。他不仅经商，而且有着大志，不愿做那些琐碎的小买卖，而是追求大型交易。
在那时期，盐的运销遵循开中制，即政府控制盐的生产和销售权，并根据边防需求定期或不定期发布榜单召集商人。当此时，有的人必须提供实物才能获得专利执照——也就是盐引——然后才能从指定的地方取回盐并在特定的区域内销售。两淮地区是最大的盐产地，但由于官僚们与势豪勾结，这些条件让普通的盐商难以支取到足够的盐，有时候要等上数年甚至几十年。此外，由于战争和官员索贿，一般情况下这类业务往往会导致亏损退出。但范世逵不同，他看透了整个行业，便选择了一条独特之路。
他亲自前往关陇一带，与当地建立联系了解情况，然后开始专门经营粮食和草料，或囤积或出售。这一策略非常成功，让他迅速积累了大量财富。在这个过程中，他始终保持谦虚守法，因此受到河西都御史和边境将领的一致尊敬。
尽管家道兴旺，拥有良田数百顷、银两数以万计，但范世逵一直保持朴素生活。他性格仁慈善良，对困难的人总是伸出援手，就像对陈海这样一个犯错者一样，在他需要帮助的时候给予救助。后来，当陈海再次盗窃他的资产逃跑时，其它人都指责陈海是个无赖，但范世逵却认为这是因为陈海迷失方向，将来还会明白过来并归正其行。
通过这些事例，我们可以看到，范世逵既是一个能够独立思考、走出主流之路而取得成功的人，也是一个识人的高手，这可能就是他能够在竞争激烈的环境中崭露头角的一个关键因素。
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