在明代的山西蒲州（今永济），范世逵家族以农商为业，名声远扬。范世逵本人，以字称希哲，别号东山，他生于弘治十一年（1498），卒于嘉靖三十六年（1557）。自从他的曾祖父、祖父和父亲都以农商为业后，世逵就展现出了他对商业的热情。他早年的经历显示出他精明能干且有远见，他不追求那些小利益，而是追求大型交易。
在那个时代，盐的运销遵循着开中制。这意味着政府控制了盐的生产和销售权，并根据边防需要定期或不定期向商人发出榜单。如果被选中的商人想要获得贩盐许可证，他们必须提供实物给边防卫所，然后才能到指定的地方取盐并销售。两淮盐是最畅销的品种之一，但由于官僚们与豪门之间复杂的勾结，一般来说，只有少数几个人能够在市场上获取足够多的盐，这导致其他人的利润受到了严重影响，有些甚至退出了这个行业。但范世逵不同，他看透了整个行业的情况，并认为交换粮食换取许可证是一笔好买卖。他亲自前往关陇一带，不断地观察地形交通，最终决定专注于这一地区的大宗粮食贸易。在那里，他积累了大量财富，但始终保持节俭和正直。
由于他的善举和公正待人，以及识人的能力，使得河西都御史和将领都愿意与他交往，对他敬仰无比。当他的家境变得富裕时，他没有过度奢侈，而是继续保持简单生活。尽管有人偷窃了他的银子逃跑，但范世逵仍然宽容地说：“这位朋友我曾经厚待他，当初可能因财迷心窍而做出错误选择，现在应该会回头。”果然不久之后，那个偷窃者也真诚归来，从此人们更加赞赏范世逵的人格魅力。
总之，通过自己的胆识和智慧，与众不同的经营方式以及对人才的深刻理解，这些都是使得范世逵成为成功企业家的关键因素。
