在那个充满变革的时代，明朝的历史进程是由一系列复杂事件和人物塑造的。从西吴时期（1364-1368）的起源到洪武时期朱元璋统治下的建立，一直到靖难之役与永乐时期的辉煌，这一切都影响着社会的发展。
在元朝末年，由于蒙古统治者之间争权夺利，汉族人民遭受了巨大的压迫。当时，国库空虚，加上新钞“至正宝钞”的大量发行，导致严重的通货膨胀。这种情况激发了民众不满，最终引发了红巾军起义。韩山童、刘福通领导下的红巾军起义在1351年5月爆发，而郭子兴则在次年响应，并攻占濠州。这标志着明朝的一路征途开始。
随后，朱元璋脱离濠州，与郭子兴发展自己的势力。在1355年的龙凤二年，他率领兵马占领集庆，并改名为应天府。此后，他通过多年的努力壮大了自己的实力，在1366年自称吴王，与位于平江的东吴王张士诚相对抗。在1368年，即洪武元年，他正式称帝并创立明朝，以后的北伐和西征使得整个国家初步稳定下来。
然而，在朱元璋晚年的统治中，他实施了一系列措施以增强皇权，比如打击贵族阶级、特务监督等，这些措施虽然增强了中央集权，但也埋下了未来社会矛盾和冲突的问题。
成祖即位后，不断扩张疆域，最终迁都北京，使得北京逐渐繁荣起来。但同时，也出现了一些问题，如对异议者的残酷镇压，以及太监干政等问题，为明代后来的政治动荡埋下伏笔。
仁宣之治期间，无论是在经济还是文化方面，都取得了一定的成就，但这段时间也是太监干政的一个开始，对未来的政治格局产生深远影响。而土木堡之变更换了当时的情况，让人重新审视边境防御的问题，并加深了解决这些问题所面临挑战性质。最后，当代宗病危期间英宗夺门复辟，再次证明政治斗争和权力的更替始终是中国历史不可避免的一部分。
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