在明代的山西蒲州（今永济），范世逵家族以农商为业，名声显赫。范世逵本人，以字称希哲，别号东山，他生于弘治十一年（1498），卒于嘉靖三十六年（1557）。自从他的曾祖父、祖父和父亲都以农业与商业为主，这一传统被延续到了他这一代。
从小，范世逵便展现出了其经商的天赋。他不仅聪明过人，而且性格坚毅，有着远大的志向。不同于其他盐商，他并不追求短期利益，而是愿意承担风险，以大规模交易来获取更大利润。
在那时代，盐的生产和销售受到严格控制。政府通过开中制来管理盐业，即政府拥有所有盐的产出权，并根据边防需要定期召集商人，将实物输送到边境地区，然后才能获得专门用于购买盐的执照。这时两淮盐最受欢迎，它们需要通过输纳粮食等物资到甘肃、宁夏等地，然后领取盐引并在指定区域内销售。一支salt引可以兑换200斤但由于官员与富豪勾结，使得一般商人们难以立即使用这张票据，有时候要等上几十年。此外，他们还要支付各种费用给官员，这极大地削弱了他们的利益，最终导致很多人退出了这个行业。但是，不同的是，范世逵看到了这一切中的机会，他认为用粮食换取这些票据是个很好的买卖。
于是他亲自前往关陇地区，与皋兰、张掖、酒泉等地建立联系了解情况后，便专注于经营粮食和草料，或囤积或购进，或出售，使得他的生意非常繁荣，在数年的时间里，他获得了巨大的收益。尽管他的交易量很大，但他始终保持诚信，对待公务人员也总是守法行事，因此河西都御史和边防将校对他表示尊重。
随着财富的增加，范家变得更加辉煌，但范世逵本人却保持谦虚，从不奢侈。他有着慈善的心，为那些遇困的人提供帮助。在一次事件中，一位叫陈海的人因犯法而被捕，由於遠離家鄉，許多人對此感到遺憾，所以當時就有人幫助陳海賠款出獄。不久之後，這個人又偷竊了大量銀兩逃跑，但是當大家開始譴責這個人的時候，方世凱卻說：“我曾經對這個人好，我知道有一天他會醒來並且回歸。”幾個月後，這樣的事情真的發生了，每個人都佩服方世凱識人的能力。
方世凱既能獨樹一帜，又能洞察人心，這些特質使得他能夠成功。他的一種風度讓我們相信，只有那些真正有胆识的人才能够在复杂多变的世界中取得成就。
