在那个充满变革的时代，明朝的历史进程如同一部宏大的戏剧，每一个角色都扮演着不可或缺的角色。刘伯温晚年之所以那么惨，是因为他身处一个社会风云变幻莫测的时代。
元朝末年，蒙古统治者之间争权夺利，让汉族人民受尽了苦难。为了补充空虚的国库，他们不仅加重了赋税，还发行新钞“至正宝钞”，导致严重的通货膨胀和民不聊生。在这样的背景下，“治河”和“变钞”成为了民众起义的一个火花点，引发了红巾军起义。
1351年的5月份，韩山童、刘福通领导的红巾军起义爆发。这场起义迅速蔓延，并且吸引了一大批农夫和兵士加入其中。次年，郭子兴响应并攻占濠州，这标志着明朝初期的一段重要时期开始。在这个过程中，一位名叫朱元璋的人物逐渐崭露头角，他凭借自己的军事才能和政治手腕，最终成为这场革命中的领袖。
朱元璋在多年的努力后，最终在1368年称帝，创立了明朝。他采取了一系列措施来恢复国家经济，比如减轻农夫负担、惩办贪官等。但是他的独裁统治也带来了恐怖，那些曾经帮助他夺取政权的人们最终遭到了他的怀疑甚至杀害，这包括廖永忠、胡惟庸以及蓝玉等人，被称为“胡蓝党狱”。
随着时间的推移，朱棣（即明成祖）通过靖难之役夺得皇位，并将首都迁移到北京，在文治上也有所建树，比如编写《永乐大典》并派遣郑和下西洋扩张国家影响力。但是，他也是个残酷无情的人，对异议者进行了残酷打击，如方孝孺被诛十族等事件。
之后的是仁宣之治时期，当时太监干政的问题开始出现，为后来的阉人专权埋下伏笔。而土木堡之变则是对外政策失败的一次巨大挫折，也让英宗被俘，由代宗继位，但最后还是由英宗复辟登基。这一系列事件构成了明朝早期历史上的许多关键节点，同时也反映出当时社会政治环境如何错综复杂。
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