在那个充满变革的时代，明朝与北元之间的正统之争激烈地展开。我们来回顾一下那段历史。
当时，元朝已经衰落不堪，其统治者们相互争斗，黎民百姓承受着前所未有的苦难。为了弥补国家财政的空虚，元政府除了加重赋税外，还发行了新的“至正宝钞”，这导致了严重的通货膨胀和民生凋敝。在这个背景下，一场起义爆发了，那就是由韩山童、刘福通领导的红巾军起义。
1351年5月，这场起义开始，并迅速蔓延。次年，郭子兴响应，并聚集了一支队伍，最终攻占濠州（今安徽省凤阳县）。朱元璋，从一个贫穷农夫身世中崛起，他成为了郭子兴麾下的重要将领，并娶了郭子兴养女马氏为妻。此后，他逐渐发展自己的势力，最终脱离濠州，与其他起义军形成对抗。
1355年，刘福通立韩林儿为帝，即小明王，但他的政权并没有太长时间，就被朱元璋击败。而朱元璋则继续扩大自己的影响力，最终建立了自己的事业。他采纳谋士朱升提出的高筑墙、广积粮、缓称王的策略，在几年的努力后，他的地位和实力得到了显著提升。
1360年代初期，由于陈友谅等人的挑战，被迫重新武装起来。但是，这些挑战最终被打败之后，朱元璋自称吴王，与位于平江（今江苏省苏州市）的东吴王张士诚形成对抗。在1366年的龙凤十二年，小明王死亡，而朱元璋则宣布改名为洪武，将明年更名为洪武二年。这标志着他正式确立了自己的皇权，并且进行了一系列北伐和西征活动，最终于1368年的洪武一年成功地攻占大都（今北京），推翻了蒙古人控制下的金朝政权。
然而，在创建天下统治后的早期阶段，不幸发生了一系列事件。首先是减轻农夫负担恢复经济产出，以及惩办贪污官员，这些措施取得了一定的效果。但随着时间的推移，由于过度猜忌，对一些有功的人进行逮捕和处罚，使得许多忠心耿耿的人心怀疑虑。尤其是在胡蓝党狱中，大约有三万余人受到牵连，其中包括许多建国英雄人物，他们因各种理由而遭到杀害或株连。
随后，是靖难之役。这是一场由燕王朱棣发动的一次内乱，以清君侧为名，却实际上是夺取皇位。当建文帝去世后，无奈之下，只能让刚继位不久的大臣齐泰等图谋削藩，但结果却适得其反，使得燕王更加强硬并最终夺取皇位成为可能。这一事件极大地改变了中国政治格局，也使得永乐帝即位并迁都北京成为可能。
在仁宗时期，又实施休养生息政策，以储蓄民力，同时宽行省狱，对外还派遣郑和七次远航扩大国力的影响范围。但此时也出现了一些问题，比如宦官专权的问题开始浮现出来，为日后的社会动荡埋下隐患。在英宗时期，由于阉人专权导致朝廷混乱，再一次引发土木堡之变，当瓦剌部队进攻北都城池时，大批将士阵亡，而英宗本人也被俘虏，此乃明代最大的一次失败。此事激化国内矛盾，最终引发夺门之变，让英宗复辟登基再次稳定国内局势。
