朱元璋登基后大杀功臣，唯独信国公汤和幸免于难，这其中奥妙何在？朱元璋的行为看似残暴，但实则出自对子孙后代安全的考虑。他深知自己晚年无法完全信任那些曾与他共同浴血奋战的旧臣，因此选择了清洗，以确保江山稳固。太子朱标进谏时，朱元璋用荆棘比喻，将其解释为为了保护太子未来的利益。
汤和之所以能逃脱被杀之刑，是因为他的机警与自律。尽管他也属于“荆棘上的刺”，但他的急流勇退，以及不贪恋权势的态度，使他得以保全自己及家人。此举可谓是有着“考古”价值。
汤和对朱元璋有拥戴之功，他早年与朱元璋一同在郭子兴麾下效力，比朱元璋更为资历老迈。在关键时刻，他率先承认并支持了朱元璋的领导地位，这份功劳一直得到确认。
汤和不争功，并能以平常心对待不公待遇。当其他将领都封为公爵时，他却被降职，只封侯。这并没有使他怨天尤人，而是继续恭顺地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨，最终获得宽恕，并几年后才被晉升为信国公。
汤和识相知趣，与其等待“杯酒释兵权”，不如主动解除军权。他请求归乡，被拨款在故乡造房，让他衣锦还乡。回家后，他低调做人，从不结交地方官或乡绅，不谈国家大事，只贪图享受生活，给人一种只关注个人安逸生活状态的人物形象。这让朱元璋放心，因为这意味着无需担忧他的背叛或阴谋。
最终，汤和活到了七十岁逝世，是明初少有的善终者之一，被追封东瓯王、谥襄武，可说是一份极大的荣耀。他的存活方式，无疑是一个历史奇迹，也正因为如此，他成为了一个令人难忘的人物——一个例外中的例外。
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