在元朝覆灭的大历史背景中，外患是其灭亡的一个重要原因。元朝自建立以来，就面临着来自各方的军事压力。以下将从几个方面来探讨元朝对外患的应对情况，以及这一因素如何影响到其最终的覆灭。
1. 蒙古帝国扩张与内亚边疆
当蒙古帝国初次崛起时，其主要目标是建立一个统一的草原帝国。在这个过程中，它不仅征服了周围的一些部落，而且还向南推进，对中国进行了多次侵略，最终在1260年完成了对宋朝的征服。这一系列战役使得元朝获得了广阔的地盘和丰富的人口资源，但同时也带来了巨大的军事负担和行政管理上的挑战。
2. 对西域及南疆地区的小规模战争
随着时间的推移，元朝开始对西域及南疆地区发动了一系列小规模战争，这些战争旨在巩固边境、维护贸易路线以及增强自身控制力量。然而，这些冲突不仅消耗了大量财政资源，也为后来的敌人提供了反攻的心理准备。
3. 元末农民起义与明清交替
到了14世纪末期，由于长期战争、经济衰败和社会矛盾激化，国内出现了一系列大规模农民起义，如红巾军之乱等。这导致中央集权摇摆不定，同时也为那些觊觎皇位或试图独立的人提供了解放空间，如朱棣篡夺皇位的事实证明，在这种环境下，即便是内部矛盾也可能成为国家命运的大变量。
4. 明太祖朱元璋统一天下的决心
明太祖朱元璋继承并发展前人的成就，他对于抵御蒙古残余势力的意志坚定。他采取了一系列措施加强国防，比如设立八旗制度，将兵士分为八个部分，以此来确保稳定的武装力量，并通过屯田制让士兵兼顾耕种以减轻粮食问题。这些措施有助于挽救国家危机，为后来的繁荣创造条件，而对于仍然威胁边界安全的情形，则通过严厉打击政策予以镇压，从而有效地结束了长久以来的内亚混战状态。
综上所述，虽然最初蒙古人入主中国曾经被视作一种文明传播，但随着时间推移，他们留给中国留下的却是一片荒凉和破碎。此时正值四百年的封建割据时期即将结束，而新的时代已经悄然启程。而作为唯一能够持续至今并且保持相对稳定的王朝——清代，不可忽视的是它也是由蒙古族成员创建，是历史上另一次“回归”与融合。但这背后的复杂情节，我们将在其他文章中详细探讨。
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