慈禧太后的权力巩固
在光绪年间，慈禧太后通过一系列措施来巩固自己的权力。首先，她确保了对朝政的控制，虽然形式上是由光绪帝担任皇帝，但实际上许多重要决策都是由她一个人做出的。在她面前，无论是官员还是外国使节，都必须恭顺礼让。她还设立了一系列机构，如内务府和军机处，以便更好地掌握信息并迅速作出反应。
外交政策与维新变法
在慈禧的影响下，中国的外交政策变得更加主动。为了抵御西方列强的侵略，她签订了《中英续修通商条约》、《中法续修通商章程》等不利于国家主权和民族尊严的条约。但同时，她也认识到维新改革对于抵抗外敌入侵的重要性，因此推行了戊戌变法，这是一次大规模的政治、经济、文化改革运动。然而，由于受到保守派势力的阻挠，最终这场变法未能成功。
文化与教育方面
在慈禧太后的统治下，文化教育得到了重视。她支持学术研究和文艺创作，使得中国古典文学经历了一个繁荣时期。此外，她还提倡女儿身分解放，让女性有更多参与社会活动和学习知识的机会。不过，这种开放态度并不意味着女性的地位完全得到提升，他们仍然受限于传统角色。
政治斗争与反动势力
慈禧太后面临着来自内部多方面压力的挑战。一方面，有一些希望改革开放的人士，如康有为、梁启超等，他们提出了“新政”、“民初”等理念，对现状进行批判。这导致了一系列激烈政治斗争。而另一方面，一些保守派人士如袁世凯则利用各种手段试图削弱她的权力，并寻求篡夺皇位。
影响深远但复杂历史形象
尽管作为清朝末代女皇帝，在历史上的作用复杂且有待评价，但不可否认的是慈禧留下的印记无比深刻。她既是中国近代史上的一股力量，也是其转折点之一。不论是在政治领域还是文化层面，她都扮演了至关重要角色，对现代社会产生了深远影响。然而，由于她的统治方式往往被认为过度专制，所以她的形象同样遭遇诸多批评和争议。
