明朱常洛逝世后福王为何未继位戚继光与蓟镇长城防务图

明朝为了抵御退居塞北的蒙古族，沿着北方边境修筑了工程浩大的长城。而提起长城防务，很多人都会想到戚继光，特别是蓟镇长城所属的蓟镇长城，其防御能力的加强，戚继光功不可没。

戚继光字元敬，是山东东牟（今莱芜县）人。他生于嘉靖七年（1528年），万历十五年（1587年）去世。他的生活年代正是明朝彻底走向衰落的时期，国力削弱、黑暗、内忧外患的困境却也涌出了他这样的忠臣名将。在父亲去世后，他袭职了登州卫指挥佥事，并在20岁就奉命远戍蓟门。在戍边的几年里，他亲身体会到了北方形势的紧张，蒙古族骑兵时常南下深入内地，进逼京师。他先后两次上书呈献备敌方略，但未被采纳，却给人留下了有勇有谋的印象，这为他后来的戎马生涯奠定了基础。此后，他先后在山东、浙江、福建沿海抗倭，并取得了决定性的胜利，他率领的军队被称为“戚家军”，他本人也与俞大猷等同为抗倭名将，声名远扬。

隆庆初年，“给事中吴时来以蓟门多警，请召大猷、继光专训边卒。部议独用继光，便召之。”二月命以都督同知总理蓟州、昌平、三镇练兵事。这让他再次回到曾经守护的地方直到万历十一年被调往广东。这十几年的时间里，他为明朝长城防御体系做出了不可磨灭贡献。

一方面，为加强北方防务，将长城沿线划分为九个防御区，每个区设有重兵和总兵官管辖。另一方面，在修建新墙台上，加强对敌台和烽火台的地位，以增强整个系统的地位和作用。他还主张建立空心敌台，以增加战斗力并提高士气。此外，还修筑了一系列关隘，使得整条长城形成了一种高低错开，不易攻破的情形。

另一方面，对于边镇练兵的问题，也进行了全面的改革。首先解决的是“七害不除”的问题，即营军不习战事而好末技；边塞逶迤无邮置使客络绎；临阵调遣无法；守塞之卒约束不明行伍不整；马军反用步；家丁盛而军心离散；乘障卒选卫缓备多力分散等问题。然后，从浙江调来了训练有素的人员作为骨干，让他们示范如何严格执行训练和作战程序，同时又注重金鼓号令和行伍营阵，以及根据地形调整战术，这些都是提高战斗力的关键措施。