明朝，一个盛产奇葩皇帝的时代，其中最为人称道的当属明武宗朱厚照。他的父亲明孝宗朱佑樘虽有许多子嗣，但在登基之路上，他儿子的风顺程度可能是最为罕见的，因此朱厚照渴望寻求刺激。在他身边的大太监费尽心机，为他提供各种乐趣，最著名的是在京师建立了一座动物园，囊括老虎、狮子、野狼豹子等珍贵动物。
起初，朱厚照对这新鲜事物感到兴奋，但随着时间的推移，他又开始觉得枯燥无味。于是，他决定外出冒险，并自封“总督军务威武大将军”。然而，在居庸关与江彬一同前往后，被守关将领冷淡对待，不得不打道回府。他为了维持尊严，又被授予镇国公之位。
随后，当蒙古王子伯颜南下时，朱厚照再次燃起征战的心情，即便朝臣反对，他仍率兵亲征。这场战争双方阵亡者超过15万，而明军仅失25人，蒙古方面则损失16人。伯颜遭遇如此强大的抵抗，只好撤退。这样的荒唐行为也引发了江西宁王朱宸濠的不满，但即使面对叛乱，朱厚照依旧视其为机会，以亲征自居。
但最终宁王被平定，是由另一位大臣王阳明提出，将功劳归于“总督军务威武大将军”之后，这才勉强接受俘虏。而后来发生的一系列事件，让宁王重新回到叛乱中，而朱厚昭却参与其中，使得自己也成了活捉宁王的人选，最终导致北返。尽管他的统治时期充斥着荒淫无度，但他亲自率兵讨伐蒙古，也带来了几十年的边疆稳定，因此可以说他的功绩还是值得肯定的。
