在探索明朝历史的过程中，无法忽视这一朝时期太监的地位和影响力。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书生动地描绘了明朝太监的形象，这个时代正是太监权势达到顶峰的时候，他们的权威令人敬畏，有些人甚至为了讨好这些宠信者，不惜认他们为父。
有一句诗很好地讽刺了当时的情况：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”顾秉谦，即礼部尚书，因为想巴结魏忠贤，便带着儿子跪下，用长须指向魏忠贤，说：“我想让您做我的干爹，但我年纪大了，您可能不喜欢这个花白胡子的儿子，所以就让我儿子做您的孙子吧。”魏忠贤高兴得给他银钱并升官，让他的孙子也进入内阁。这一跪果然立即见效。
明英宗登基后，王振掌握了大量权力，对抗对他有利的人，就会遭受报复。人们开始送礼行贿，还不足以表达敬意，便选择下跪。在大庭广众之下跪下来给足了王振面子，他非常高兴，并赐刘睿为户部左侍郎，然后迅速提升到户部尚书，这让一个叫王佑的人感到羡慕不已。当王振问他为什么没有胡须，王佑立刻下跪说：“老爹没有，我怎么敢有？”这样做让王振非常高兴，从而封官给他。
汪直是一个重要人物，在他的面前，大臣们纷纷低头像捣蒜一样巴结他。一位都御史名叫王越因为得到汪直的厚爱而独享荣耀，但怕别人抢夺，便邀请尚书尹躺一起去拜访汪直。尹躺问是否需要在见面时下跪，而 王越回答说：“你身为六卿岂能低头？”两人一起去了汪直家，当王越进去之后，尹躺等待外面的众人便将事情禀告完毕才退出。而尽管尹躺不是出风头的人，他暗中派手下的侦察人员发现情况后，又率领群众鱼贯而入，全体再次跪倒在地。汪直十分满意，从此以后，尹躺直接靠近汪直，而不是通过其他途径。
张居正，即使是个如此杰出的政治家，在宦官刘瑾面前也自称“晚生”。《觚不觚录》记载，“国朝文武大臣见王振跪者十之五，见汪直跔者十之三，看刘瑾笑者十之八。”当魏忠贤掌控一切时，每个人都争先恐后的想要成为他的干儿或义孙，以此获得尊贵和晋升机会。大臣们几乎全都成了魏阉的干儿，其中还有被称作“五虎”、“十狗”、“十孩儿”或者“四十孙”的各类角色。而张居正在相位上仅仅短短十年，《明史.冯保传》提到，“居正固有才，其所以得委住专国柄者，则冯保为之一左”，说明宦官确实拥有巨大的影响力。当时社会风气极端恶劣，“刻薄相尚、变诈相高、谄媚相师、阿比相倚”，谁也不愿意认错人的父亲，只有这样才能立足于这个残酷世界。
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