明朝宰相之位空悬，何以无主？南京之都，为何能填补这片历史真空？
在朱元璋时代，宰相制度逐渐废除，转变为内阁制度。中国古代中央政权面临四大威胁：宦官、外戚、权臣和王爷。其中，宦官因皇帝信任而可能掌握国家大权，如同代理皇帝。但一旦宦官掌控实权，便可能形成自己的集团甚至架空皇帝。
唐朝后期，宦官已成为实际统治者，有时可随意废黜或杀死皇帝。不过，只要有制度限制其得到实权，这威胁便不足为惧。即使刘瑾、魏忠贤等人，他们的权力只是被推到前面的傀儡，可以随时被去除。
外戚则主要是太后或皇后执政时，由于势力不足依仗娘家帮助执政，使得外戚成为国家强大力量。由于外戚与皇帝非同族，其存在极易导致篡位改朝换代，如隋文帝杨坚通过此途篡夺北周称尊。此类情况在中国历史中尤为严重，如王莽篡汉亦由此途出发。而若皇帝稍有作为或制度排斥外戚，便不会构成问题。在明朝中晚期，当女儿选自平民或低级官僚家庭时，由于这些女性的娘家背景较弱，不可能形成影响力，因此外戚势力微弱，不构成威胁。
至于王爷，他们篡位事件频繁，如晋朝八王之乱，那些互相残杀的情况令人震惊。因为王爷与皇帝同宗，所以老百姓对谁上台并不介意，只要是他们家族中的成员便是当今统治者。而朱棣篡位成功后，即刻将王爷置于不能干涉政治的境地，让他们仅能享受生活而无任何实权。
最后，对待权臣，则是一直存在的问题，而最容易成为这种人物的人，是两种类型：首辅或者地方上的军事领袖。不过地方军头虽然兵力有限，但通常也难以对付；反观首辅，则往往拥有广泛的军政实권，是重要助手，在某些情况下，可结党营私并控制朝局，从而架空君主。这正如从古至今所见到的许多例子。而明初迅速废除宰相设立内阁制，就是为了防止这一现象发生内部分散了决策和执行权限，将所有人的建议提交给君主批准，并且真正决定政策的是六部，而不是内阁，这样既保证了各方面意见的表达，又避免了过度集中化带来的危险，使得整个体制既高效又稳定。
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