明朝宰相之消亡，犹如天空失去明亮的星辰，留下内阁制度以填补这片寂静。古代中国中央政权遭遇四大威胁：宦官、外戚、权臣和王爷。宦官因皇帝信任而可能掌控国家，形成集团甚至架空君主；唐朝后期已成为实际统治者，可废黜或杀害皇帝。
外戚则是太后或皇后的势力，因娘家支持执政，对国家构成巨大威胁；隋文帝杨坚即利用此优势篡夺北周称帝。女主执政时外戚力量弱小，如明朝中晚期选用平民女儿为妃子，无势力可言。
王爷之间的争斗频发，如晋朝八王之乱，而朱棣篡位成功后，将王爷剥夺实权，让其仅能享乐无忧。
权臣危机源于宰相与地方军头，他们掌握军政实权，有时结党营私对抗皇上。在明初废除宰相改设内阁制度，即避免了这种情况。大臣分散职责，首辅仅有建议作用，不具备决策或执行权限，使得决策过程透明化，并且由六部负责执行事务，以防止单一人物过度集中的政治风险。此制度确保了政府运作的稳定性，同时也限制了个人或者少数人的影响力，为明朝提供了一套有效的政治管理体系。
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