在探索明朝历史的过程中，无法忽视这一朝时期太监的地位和影响力。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》这本书生动地描绘了明朝那些权势熏天的太监，他们的权力到了顶峰，甚至有些人为了讨好他们，不惜认阉为父。
有这样一首诗：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺得淋漓尽致。顾秉谦官任礼部尚书，他也想巴结魏忠贤，便带着儿子跪在魏忠贤脚下，说：“我很想拜您老膝下为儿，又怕您不喜欢我的花白胡子，就让我的儿子给您当孙子吧。”魏忠贤听后大喜，当即赏银，并且把顾秉谦的儿子升官，让他入内阁，这一跪立竿见影。
明英宗登基后，王振擅权，他要求所有的人都要巴结他，有些人行贿送礼，还有人直接在大庭广众之下跪倒，以此来表示敬意。刘睿见到王振便跪在地上，被王振封为户部左侍郎，然后迅速升至户部尚书。
汪直是一名特务头子，那些群臣见到他都会宴叩头，如同捣蒜；侍郎则扯腿似烧葱，都争先恐后的去巴结汪直。在《余冬序录》中记载了一个故事说，一位都御史叫王越，因为得到汪直的厚爱，便独享其宠爱，而害怕别人分夺他的位置。他还请朋友尹躺帮忙，但尹躺却不同意去下跪，只是随同王越一起去了汪直家。这次尹躺派手下去侦察情况，只见王越一进门就深深地鞠了一躬并磕头退出。而尹躺等其他官员则鱼贯而入，全体都要向汪直投降，从此之后尹躺便撇开了原来的朋友，与汪直建立起更好的关系，使得原来一直想要靠近汪直的人感到非常恼怒。
在那个时代，即使张居正这样的高级文武大臣，在面对宦官刘瑾时，也会自称“晚生”。据记载，那时候文武大臣中有五分之五的人看见过他们的大人们（指宦官）低头作揖，有三分之三的人看见过他们的大人们（指宦官）低身行礼，而八分之八的人看见过他们的大人们（指宦官）双膝着地做出最高级别的服从姿态。在魏忠贤掌控一切的时候，无数高层人物纷纷竞相成为他的干儿或义孙，以此来获得更多的地位和机会。当时社会风气“刻薄相尚，变诈相高，谄媚相师，阿比相倚”，谁也不敢不认清现实、拥抱这些虚伞。如果没有这个机遇，那么几乎无人能立足于这个残酷的地方。
